一切都是一场蓄谋已久和精心导演的戏。沈一泉和小黄在南方的车祸，是这出戏的起因与开始。
    沈一泉和那家工厂的合作议项是：他负责提供全面的技术资料，对方负责引进国外的先进设备和扩建厂房。沈一泉缺的就是资金和先进设备，他当然希望对方能直接来他的工厂投资，但不仅对方工厂不愿意，地方政府更是不同意，因为在他那里生产不仅税收归他们，也算当地的招商项目，可以得到许多优惠政策。最后谈判的结果是：沈一泉以技术入股，并担任技术厂长，如果效益很好，两年后可考虑投资或兼并沈一泉的烂摊子。人穷志短，沈一泉不得不低头答应下来。
    回来的路上，沈一泉不由想起了妻子叶兰，他对小黄叹了口气说：“如果我老婆是个内当家，我也不至于落到这个地步。她这些年挥金如土，花掉的钱完全可以引进一套先进设备。”小黄也说：“是啊，嫂子这样花下去，真不知道哪天是个头。”沈一泉忽然骂道：“假如老子死了，我看她怎么活下去……”
    话没说完，不幸真的发生了，思想恍惚的沈一泉在转弯时，打错了方向，车子滚下了山沟。其实，沈一泉只是受了点轻伤，小黄的伤虽然较重，但绝不是后来叶兰看到的那个样子。两人爬上来后，小黄直抽自己的嘴巴：“我真是乌鸦嘴！”沈一泉在送小黄去医院的路上，忽然想道：莫如就说自己失踪了，把工厂那烂摊子丢给叶兰，看她怎么办？说不定还真能改变她。否则，就算挣再多的钱，也架不住她挥霍。沈一泉把这一想法跟小黄一说，小黄先是一愣，继而兴奋地说：“这有意思，还够刺激！”于是，两人精心策划出的方案是：沈一泉在南方留下来帮助筹办那家工厂、培训工人，对外宣称他落水失踪；小黄负责促成并帮助叶兰领办那个困难重重的工厂。沈一泉的宗旨是：让妻子叶兰遭受挫折，并使她体会到，挣钱的艰难和商场打拼的酸甜苦辣。
    事情的进展非常顺利，不仅骗过了叶兰，连当地的交通警察和政府官员也没有看出破绽。后来用新产品挤掉叶兰到手的合同等，都是沈一泉幕后一手“导演”的。当从小黄那里得知叶兰卖掉了车子、衣服、首饰，抵押了房产等一系列行为后，他心里长舒了一口气，没想到老婆真的被这一招给激发起来了，可他万没想到，叶兰会割腕自杀，还连累小黄残废了一条腿！沈一泉有些心疼了，毕竟是自己老婆，再说，万一有个意外，他怎么向儿子交代？他想立即终止这场苦心经营的骗局，可小黄却竭力反对，说：“现在是最关键的时候，已经挺过来了，不能就此打住，否则前功尽弃，我这条腿也白白浪费掉了！”沈一泉一想也是，心说，狠狠心咬牙坚持到最后吧。
    主动表示要对叶兰进行投资和联营的动因，倒不是沈一泉主动要求的，而是沈一泉的行为感动了工厂的老总。沈一泉整整一年半没有回家，全身心扑在工厂里，使得工厂在投产这么短的时间内，产品就迅速占领了市场，效益直线上升。老总这才想起问沈一泉：“你自己老家的工厂怎么啦？”沈一泉这才把自己的“苦肉计”和盘托出，但他没有说叶兰就是他老婆，而说她是自己工厂的股东之一。对方感动得五体投地，说投资合作的事情，你全权处理，我们完全信任你！
    沈一泉兴奋地把这消息告诉小黄，说：“一切就要结束了，你觉得我老婆可以毕业了吗？”小黄说：“绝对合格！”沈一泉说：“我担心她意志方面反而被商场上的铜臭给熏没了，她能架住诱惑？”小黄说：“你可以做最后的测试嘛，嫂子绝对是出污泥而不染！”于是，便有了“对方老板”要叶兰献身的插曲。
    可让小黄始料未及的是，叶兰竟突然向他示爱！这让小黄不仅心跳耳热，也使他猛然意识到，现在的叶兰真的让他难以割舍，他在陪叶兰去宾馆的路上寻思着：等这场戏落幕，他应该辞职离去，否则他真有可能变成第三者。
    来到宾馆，叶兰毫不犹豫地直奔“老板”的房间，小黄当然没有跟过去，而是坐在楼下大厅里喝咖啡，心里却翻腾着复杂的滋味。
    恍惚中，有人拍了拍他的肩膀，他扭头一看，竟是沈一泉！他连忙站起来，笑道：“怎么这么快？是不是在宾馆里不习惯？”
    沈一泉脸色难看，垂下了头。
    小黄一愣：“怎么啦？嫂子呢？”
    沈一泉嗫嚅道：“她……她在房间里陪客人！”
    小黄惊呆了，咖啡杯“咣当”落地。

自酿的苦酒难下咽

其实，沈一泉在南方已经有了女人。
    孤身一人在工厂里打拼的时候，沈一泉开始还能抗拒寂寞，可时间一长，他就觉出自己的凄凉来。想想妻子平时只知道伸手要钱，从来没给过他感情上的慰藉。正在这时，一个善良而淳朴的打工妹阿穗走进了他的生活。阿穗和叶兰相比，几乎是一张照片的黑白翻版。他对沈一泉的关心与照顾，犹如一片温馨的港湾，使得沈一泉漂泊的心有了栖息的地方。沈一泉开始还想把持那最后一道防线，可阿穗的热情最终融化了他。
    沈一泉面对阿穗的温情与善良，几次想把自己的身世告诉她，但他担心阿穗会像一个气泡一样被他的坦诚击碎。回家的前几天，沈一泉显得异常烦躁和不安，他甚至愤怒地冲阿穗咆哮道：“你为什么不问问我的情况？你是傻子吗？！”阿穗却说：“我知道你有家，你这么有本事的人，怎么会没有家哩。”她把女人说成家。“你以后如果还来这里，我照样给你洗衣服做好吃的。”沈一泉一把搂住阿穗，感动得泣不成声：“阿穗，谢谢你，我不会忘了你的。”
    沈一泉最后考验叶兰贞操的想法，其实是下意识产生的，他想：假如叶兰经得住考验，他就从心里把阿穗割舍掉，尽管这将是痛苦而漫长的；假如叶兰真的抵抗不住诱惑，那么他就以此为借口和叶兰离婚，然后回到南方去，回到那个善良而淳朴的阿穗身边。投资和借款，就算是他给予叶兰的补偿。为了有离婚的证据，除了小黄是人证，他还在房间里偷偷安装了摄像头，并让随他前来的一名好色的生产主管替他做“诱饵”
    听完沈一泉的叙述，小黄愤怒地抡起了拐棍，劈头朝沈一泉打去：“你这个卑鄙的畜生！请你尽快离开这里，否则叶兰不杀你，我也会杀了你！”然后疯了一般，朝楼上冲去。他忘了自己是一条腿的人，摔倒在台阶上，他就拼命地往上爬，边爬边喊着：“叶兰，我爱你！叶兰……”
    宾馆保安和服务生纷纷围了上来，问小黄需要什么帮助，小黄说：“快！3118号房间，有人强奸！”
    保安火速奔了上去，服务生也将小黄搀扶上了楼，3118房间的门开了，只见叶兰泰然自如地走了出来。保安问：“小姐，有人非礼你吗？”
    叶兰莞尔一笑：“没有啊！”说完飘然而去。
    保安冲小黄骂道：“神经病！”
    小黄说：“房间里有摄像头，不信你们检查！”
    保安果然找到了隐藏的摄像设备，可回到保安室打开一看，小黄和保安都乐坏了：只见那个男的示意叶兰脱衣服，叶兰要他先脱，那色鬼欲火难耐，果然飞快脱光了衣服，可这时，只见叶兰飞快地从包里拿出相机，对着那家伙一阵猛拍，然后逼着那家伙拿出什么东西来。那家伙傻了，僵持了一会儿，不得不从保险柜里拿出一沓纸交给叶兰，小黄知道那是协议和借款合同。叶兰看完合同协议后，从相机里抽出胶卷，扔到那家伙的身上，离开了房间。
    小黄赶紧打车直奔工厂，果然见叶兰的办公室亮着灯，他啪地撞开门，由于用力过猛，一下子扑倒在地上，他连头也没抬，就大喊道：“叶兰，我爱你！求你嫁给我！”
    没有回音，死一般的寂静，许久，小黄诧异地抬起头，只见叶兰站在桌旁，脚下跪着沈一泉……