在别人眼里，三十出头的叶兰是天下最幸福的女人：上午九点以后起床，保姆早已将牛奶、水果准备妥当；吃完早饭，高兴了自己开车，不高兴就打的，去美容中心做每天一次的“白蛋白肌肤维护”；然后去麻将馆打牌；中餐、晚餐和夜宵要么由麻将馆叫外卖，要么自己开车（或打的）寻找本市最好的馆子吃个新鲜……照这么说，叶兰是被大款包养的“二奶”？错了，叶兰的幸福，得益于她有个好丈夫。丈夫沈一泉十年前下海经商，眼下办有两个工厂。一心扑在经营上的沈一泉，对妻子叶兰的要求是：只要你不给我添乱，在家歇着，钱任你花。
    从来不知道挣钱如何艰难的叶兰，当然是花起钱来不眨眼。可她哪里知道，丈夫的工厂近半年来举步维艰。那天，沈一泉回到家里，疲惫地对叶兰说：“工厂急需一笔资金周转，你把那三十万拿给我先应付一下吧！”叶兰闻听，柳眉倒竖：“什么三十万？早没了！我正要去找你哩，几个姐妹准备国庆去香港旅游，你看着给吧！”沈一泉惊呆了，嗫嚅道：“你这样花钱，工厂就是印钞票的，也架不住啊！”叶兰奚落道：“我们当初可是有言在先，养不起老婆，别充大头！你看看人家阿惠、小米、阿娇的男人，哪个像你这么抠门？阿娇的一只猫咪就六万！我有什么？穿的、用的，哪样不寒酸？！”说着竟呜呜哭起来。沈一泉连忙说：“姑奶奶，算我没说，上刀山我自己去想办法！”
    叶兰和几个阔太太从香港回来的第二天，忽然接到沈一泉秘书小黄的电话，说沈总出事了！叶兰从小黄那奄奄一息的说话声中，感到事情的严重性，她放下电话，立即赶往机场。
    原来，沈一泉的两个工厂，有一个事实上已经倒闭，另一个也是苟延残喘。为了给工厂注入新鲜血液，沈一泉带着小黄驱车南下，寻找合作伙伴。可一连谈了几家，对方嫌他们规模太小拒绝合作。回来的路上，在一山道上突遇大雨，由于心情沮丧，加上一路奔波劳累，车子不慎滚下山涧，小黄被路过的司机救起，幸免一死，而沈一泉却被山洪冲走了。
    叶兰辗转两天，才赶到抢救小黄的那家医院。只见小黄浑身被绷带缠裹着，只有两只眼睛露出乞怜求生的目光。叶兰一下子失声痛哭起来。
    询问完小黄的伤势和有关治疗方面的问题，叶兰在当地交警的带领下，来到出事地点。由于沈一泉他们属于来本地洽谈投资项目的客商，当地政府对事故处理也很重视，组织了许多人继续寻找沈一泉。可叶兰来到现场一看，完全傻了，从小生活在北方平原的她，对这样的山涧和湍急的山洪感到一阵眩晕。她瘫在地上，面对丈夫残破的汽车和部分遗物，哭得死去活来。
    又过去了三天，沈一泉仍然没有找到，其实包括叶兰在内，大家都十分明白，沈一泉根本没有生还的可能———莫说是一个人，就是一头大象，也会被咆哮的山洪冲得四分五裂。停止搜寻以后，叶兰在医院里照顾小黄，由于地方医疗条件有限，叶兰将小黄带回到北方，继续治疗。
    家里这一噩耗，叶兰始终瞒着在贵族学校读书的儿子。同时，工厂群龙无首，工资发不出来，员工们跳槽的跳槽，怠工的怠工。可叶兰已经多年连工厂大门都没跨进去过，哪里熟悉经营上的事情？她只好去医院向小黄求主意。小黄说：“工厂不是电脑，我说一下，你去敲一下就完事，你得亲自去打理才行啊！否则，沈总这么些年辛苦攒下的最后一点希望，转眼就会消失。你和孩子今后怎么办？”听完小黄的话，叶兰呆呆地发愣。是啊，假若工厂彻底垮了，生活下去也困难啊。
    叶兰一夜未眠。第二天一早，她将自己的小车和所有珠宝首饰全部卖掉，抱着一床铺盖，住进了工厂。

船漏又遇顶头风

叶兰在工厂里泡了几个月，才把乱麻般的头绪理清。而这时小黄也伤愈了，虽然破了点相，腿上也埋了根钢筋，但还不影响生活。叶兰把小黄接到厂里，说：“你还愿意帮我料理工厂吗？”小黄苦笑着说：“你能收留我就不错了，我这样子，还有哪里要？！”
    有了小黄的加入，叶兰更是把厂子运转得活络起来，人也轻松多了。一清静下来，叶兰这才猛然想起，很长时间没有去省城看儿子了。她心一紧，丈夫遇难的事情孩子一直蒙在鼓里。叶兰匆匆赶往省城，见到儿子后，看着无忧无虑的儿子，叶兰将泪水强咽下去，没有吐露半个字。倒是儿子一见到叶兰，首先愣住了，因为他看到的是完全“陌生”的母亲，没描眉，连衣服都皱巴巴的。面对儿子眼神，叶兰担心自己控制不住感情，丢下一袋食品，急匆匆离开了。
    叶兰刚回到厂里，小黄就急匆匆走进办公室说：“不好了，发往南江的那批货，被人家全部退了回来，而且人家决定终止后面的供货合同！”
    叶兰闻听脸都白了，因为这是她经手的第一笔业务，八百万的合同决定着工厂今后的发展命运。她连忙问：“为什么？”
    小黄说：“对方说质量没有达到要求，是被另一家工厂给取代了！”
    叶兰说：“是什么地方的？”
    小黄说：“南方的，他们的设备、管理、材料都是最先进的，我们的产品的确不如他们。”
    叶兰一下子瘫软在椅子上，失声痛哭起来。为了恢复生产，她不仅卖了车、首饰，还用自己的别墅做抵押，从银行贷款一百万，产品一旦失去市场，她将血本无归，今后连住的地方也没有了。
    第二天，小黄刚起床，叶兰就到了他的宿舍。小黄一见叶兰的打扮，便傻了。只见她又像从前那样穿戴打扮得天仙一般。小黄嗫嚅道：“嫂子，不，叶总，你这是？”
    叶兰平静地说：“陪我去南江一趟。我们的产品不如人家，可他们也不能说翻脸就翻脸呀，我们去和他们当面交涉，签了合同的，受法律保护！”一夜间，叶兰似乎变得老练多了。
    两人赶到南江，找到那家企业，对方倒是很热情，请吃饭请娱乐，可一谈到合同，对方根本不予理会。说你们产品不好，还强迫我们接受，这哪里是做生意，简直是强买强卖啦！气得叶兰差点落泪。对方神通广大，竟将当地的技术监督部门找来，认定叶兰的产品属伪劣产品，并扬言要就地没收或销毁。叶兰躺在宾馆里，成天以泪洗面，没想到这地方的人这么难缠，没想到做生意这么艰难，她不由得想起了丈夫沈一泉，哭得更加伤心。小黄一看这情形，知道打官司不仅会受地方保护的制约，而且像他们这样的工厂根本耗不起。他建议叶兰，还是把货拉回去再想办法吧！
    傍晚时分，小黄去敲叶兰房间的门，准备喊她一起去吃饭。可怎么也敲不开，小黄吓了一跳，赶紧叫来服务员，打开房间一看，屋里没人，桌子上有叶兰留下的纸条。小黄连忙拿起就看：小黄，看在我们夫妻待你不薄的份上，照顾好我儿子！一个绝望的女人叶兰绝笔。
    小黄眼睛都急出火来了，他拼命大喊着，疯了一般要冲出去。被服务员一把抱住，说：“先生，看看卫生间，好像有气味！”说完，用钥匙去开卫生间的门，可门被从里面反锁住了。小黄哪顾得这些，抬腿就踹，只听“咔”的一声，门开了，可小黄也倒下了———他忘了他的腿是用钢筋支撑着的。
    小黄在晕倒之前，闻到了扑面的血腥味儿。

商场不相信眼泪