护生，就是“保护生命”－－保护的是其他物类的生命，也保护自己的生命，是佛门的养生延寿之道。因为爱惜物命，所以不忍食众生之肉，而以素食维生－－护生即护心，养生须养心，以慈悲心而行素食，养心又卫性，所以素食可以养生。

　　在宋•慈云忏主遵式所撰集的《诫酒肉慈慧法门偈（并序）》中有偈云：“南无佛法僧，大慈三宝海。我今欲依教，普劝诸众生，莫杀莫食肉，同蕴仁慈行，无病保长龄，未来成佛道。”作者慈云忏主在序文中说明这些偈语出于“《楞伽经》、《央掘经》、《涅槃经》、《萨遮尼乾经》、《阿含经》、《正法念经》、《华严十住经》诸大小乘典”，作者在“看读时，录之成偈一百首”。由此可知，偈语的内容乃是佛经中的教诲。以上这首偈语乃是开宗明义第一首，可视为佛门养生延寿之道的简要口诀。

　　这首偈语清楚地告诉我们若能依教奉行：“莫杀莫食肉，同蕴仁慈行”即可“无病保长龄，未来成佛道”！换成现代白话来说即是：戒杀吃素，不伤害其他生命，不吃众生肉来果腹，不以杀害别人的生命来换自己的生存，不将自己的快乐建筑在别人的痛苦身上，心怀大爱关怀众生，行为仁慈普利一切，不仅未来可以成就佛道，现在即可免于病痛缠身，保持健康，延长寿命！由此看来，成佛之道即是养生长寿之道。

　　若再加以浓缩的话，其实一句“南无阿弥陀佛”就把上述偈颂的全部意思都包括其中了。净空老法师在《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经讲记》中说：“‘无量清净平等觉’就是阿弥陀佛的别名。‘无量寿’是中译，梵音就是‘阿弥陀佛’。阿弥陀佛也称为‘清净平等觉’，就是西方世界本师的德号。”我们知道：佛、法、僧就是觉、正、净，南无佛法僧就是皈依三宝，就是回归自性清净平等觉。我们也知道：阿弥陀佛号称大慈大悲，四十八大愿，愿愿度众生，心心念念、所言所行，无非都是帮助众生，成就众生。胸怀广大无边如海，功德无量如海，所度众生无量无边亦如大海。海纳百川，有容乃大。海中有波浪层层叠叠，就如我们的脑海总是思潮起伏，若能如偈颂中所说的“大慈三宝海”那样，每一个念头、每一个思维都是帮助众生离苦得乐，才可以算是真心诚意地皈依佛法僧，不再依靠迷、邪、染，不再攀缘贪嗔痴，而回过头来依靠觉、正、净，学习佛陀以慈悲为本，开展种种方便。净空老法师说：“从这个德号里，我们才晓得，应该怎样修学才能与他相应。我们的心要清净，要平等，要觉而不迷，这样与阿弥陀佛的心行就相应。”我们知道：学佛就是学做佛，学习去过和佛菩萨一样的生活，除了行为的模仿，当然更要留心起心动念处，务必要学佛菩萨的存心。学佛之人学习诸佛菩萨念念希望利益众生，救护众生都来不及了，那有起心动念想要谋害众生、伤害众生的道理？绝对不会杀害众生以自肥。因此我们应当学习诸佛菩萨与一切众生和谐相处，自然感得自己身心和谐，常保安康的美好果报。我们念佛，一声声、一句句的“阿弥陀佛”，声声都在唤醒自己，念念不离阿弥陀佛，不偏离清净、平等的原则，久而久之，自然而然唤醒内心的慈悲本性，这一分与生俱来的天然大爱，包容万物，生机焕发，是健康、活力的泉源。

　　佛，是福慧两足尊，有福报、有智慧，圆满具足。健康是五福之一，是福报；所谓：“如是因，如是果”，只要认真改正自己的习气，将贪嗔痴等自私自利的惯性思维及惯性行为转变过来，培养善念慈悲，我们身心的健康确实是可以得到的。

　　古人说：“闻其声，不忍食其肉。”因为不忍其他生命为了自己的生存和欲望而受苦，进而连伤害众生或占众生便宜的念头也没有，恢复清净、平等、正觉的本性，心中唯有善意，自然常生欢喜，心境也会自然保持平和，这就是养心，而养心可以养生。

　　清朝时候有一位石天基先生，自幼体弱多病，十六七岁时身体仍很瘦弱，还日常发晕病。他的父亲就教他读医书和养生的著作。结果，石天基先生从十八岁开始自加调摄，进行了二十多年，不但大病没有了，就是伤风感冒等小病，也从未有过。于是他根据自己的亲身体验写成《长生秘诀》一书，其中有一首“养心六常诀”：（1）常存安静心，（2）常存正常心；（3）常存欢喜心，（4）常存良善心；（5）常存和悦心，（6）常存安乐心。若真能欢喜念佛，慈悲戒杀，护生吃素，以上这些要诀也就一一自然具足了。

　　由此可知，利人才是利己，为人着想、谋福利，自己是决定不会吃亏的－－生活是经验的累积，也是学习的过程，可以说生活就是我们的教育－－我们要欢喜接受人生的历炼、生活的教育，也要乐于与人分享生活的经验教训，在佛菩萨和圣贤人的教诲引导下，教学相长－－用心帮助别人学习，自己的学习不中断，学习的角度、视野更广，学得更深入，傲慢心也会慢慢平息：想想“有为者亦若是”的道理，谁认真努力，谁就学有所成，这是一定的道理，自己有甚么好值得骄傲呢？看见别人后来居上，随喜之余，警觉到自己的懒惰懈怠，赶紧见贤思齐。永远认真学习，天天努力求进步，人生何等快乐！所谓“人逢喜事精神爽”，这是民间生活经验的总结，不为名利所驱使而以助人为乐的学习生活确实可以使人精神充沛，老当益壮！

　　有一首题为《孙真人卫生歌》的养生诗歌在谈到素食养生时这么说：“雁有序兮犬有义，黑鲤朝北知臣礼；人无礼义反食之，天地神明终不喜。”其中深意值得我们再三玩味。

　　孙真人即唐朝著名医药学家、养生家孙思邈。本身活到一百二十岁才无疾而终的他名列中国古代十大名医之一，《千金方》、《千金翼方》两部钜著即是其代表作。他留给后人的医药养生著作很多，被世人尊称为“药王”。在佛门流传颇广的一本《戒杀放生画集》中记载有一则〈孙真人救龙子传方〉的故事，叙述孙真人因为护生而得良方济世的经过。我们可以感受到一位连小小生命也珍惜、救护的医生对于人命的救护当然是细腻、急切而又认真、努力不懈的，至诚用心的成果即是通达的智慧与精湛的医术。这首《孙真人卫生歌》言语简练，易诵易记，不失为一部简明扼要的卫生宝典，原文颇长，内容涉及生活中的方方面面，此处所引只是其中一段。