讲起孝道，有的人一听到这样讲，就想：「我要回家孝敬我的怙恃。」然则，到了家里，见着怙恃，又忘了孝。为什么忘了？就由于我们没有大白什么是真正孝敬怙恃。
　　
　　真正孝敬怙恃，就是你要研究佛法。你在这儿研究佛法，就是孝敬怙恃，不是说我回抵家里去，才是孝敬怙恃；然则到了家里，又忘了孝敬怙恃。你在这儿研究佛法，做一个天下最好的人，这对付天下就有好处；对天下有好处，这就是孝敬怙恃。
　　
　　以是，孝分为四种：有小孝、大孝，有远孝、近孝。
　　
　　什么叫「小孝」？小孝是孝于庭闱，就只是在家里孝敬本身的怙恃，没能「老吾老以及人之老」，未能做到宽大的孝。
　　
　　什么叫「宽大孝」？宽大的孝就是「大孝」──孝于全国，以全国的怙恃为怙恃，这叫「老吾老以及人之老」。这是广义的，不是狭义的。但这大孝，还谈不到真正的孝。
　　
　　「真孝」是什么？真孝，云端佛学，只有你成佛，那才是真孝；这是在四种的孝之外，是一种真正的孝敬。释迦牟尼佛的父亲禁绝他出家，把他锁在皇宫里，他本身偷偷跑去出家修行，在雪山受了六年的苦，然后在菩提树下夜睹明星，悟道成佛，这是真正的孝敬。当他成佛了，就到天宫为母亲说法，你嗣魅这是不是真孝呢？
　　
　　什么叫「近孝」？近孝是模拟近代孝敬怙恃的人，进修孝敬怙恃的要领，这叫近孝。
　　
　　「远孝，孝于万古；近孝，孝于其时。」近孝也可以说是小孝，可是又有几多差异的。远孝，孝于万古，好象中国有二十四孝，这是孝于万古，万古流芳。
　　
　　孝虽有远孝、近孝、大孝、小孝，要是讲起真正的孝敬，就是修道，未来成佛。你们此刻研究佛法，不回家去，这就是「真孝」。真正能研究佛法，能行持佛法，这才是真正的孝敬怙恃。