大鹏金翅鸟是神鸟，它的身体非常大；你不认识它，看见了，还以为是一座山呢！

　　怎么叫大鹏呢？就因为它的翅膀很大。它翅膀一展，有三百三十由旬那么长。由旬，有小由旬、中由旬、大由旬；小由旬是四十里，中由旬是六十里，大由旬是八十里。这三百三十由旬是按照大由旬八十里讲的，你算看看这大鹏金翅鸟的翅膀有多大？有多长？

　　大鹏金翅鸟的翅膀这么长，它的力量也特别大，有多大？它把翅膀往海面一扇，能把海里的水辟开成两半，海水即刻就扇到一边去；这三百三十由旬的地方就没有海水，海底都露出来了。为什么它能把海底给扇出来？因为它力量太大了，一翅膀就可以把海里的水都扇没了。海水扇干了，要做什么？它把海水扇干了，不单鱼、鳖、虾、蟹都露出来，海底也露出来了。龙就住在海底深处，龙会变化，可是这时，一见金翅鸟啊！就骇得也不会变了，也不会跑了，就软在那地方不能动弹，于是大鹏金翅鸟用金刚嘴把龙叼起来，一口就把龙吞了。

　　大鹏金翅鸟能降龙，龙一见到它，一切神通都没有了，只能在那儿等着大鹏金翅鸟来吃它。世界上就是这样──一　一物降一物，好像狮子一吼，百兽俱畏，一切的兽类都老实了；而这种鸟一出现，龙也就老实了。这种鸟是专门吃龙的，以吃龙来养活自己。龙虽然有好几百丈长、几百吨重，可是龙是属于虫类，只不过它是虫类之中最大的虫，也是虫类的王；而小鸟都是吃虫子的，所有的鸟类看见什么虫子都吃；小鸟就吃小虫子，大鸟就吃大虫子，这大鹏金翅鸟是属于鸟类之中最大的，也是鸟类之王，所以它就吃最大的虫子──　龙。

　　大鸟和小鸟都是鸟，大虫子和小虫子都是虫，虽有大、有小，但都是同一类。而龙就是大虫子，大虫子吃什么？吃小虫子：它吃了小虫子，所以大鹏金翅鸟就为小虫子报仇，来吃它这条大虫子。

　　我现在问问你们，你们是爱鸟？还是爱虫子？是欢喜养鸟？还是欢喜养虫？你们说一句真话，不管它愚痴也好，聪明也好，你欢喜哪一样？是欢喜鸟？还是欢喜懒虫？你要是欢喜做一条懒虫，大鹏金翅鸟就会把你当做虫，一口就把你吞到肚里去，所以你还是不要做懒虫，那是很危险的。

　　有的人说：“我也不说欢喜鸟，也不说欢喜虫子，什么我也不说，我就爱睡觉！”就在那儿睡觉了。嘿！睡觉虽然不是什么错，可是因为睡糊涂了，所以也不知道哪个对，哪个错。

　　一般来说，鸟身上花花绿绿，很好看的，会飞又会唱，声音非常好听，人人都欢喜鸟。虫子生得很丑陋，好像人一看见蛇，吓得身上的汗毛都会竖起来──“嗐！蛇会不会咬我啊？”尤其在晚间，要是看见一条蛇，吓得几乎就要死了。或者有些虫子的样子生得奇奇怪怪，你一看见，恶！──从肚里头把所吃的东西都呕出来。

　　有的人又说：“我要是爱鸟，就会变鸟；我要是爱虫子，就会变虫子。因为我不愿意变虫子，也不愿意变鸟，将来我还是愿意做人，所以这两样我都不欢喜。”这也对的。

　　现在你们知道这个意思了，“爱莫能助”就是你虽然爱它，可是不能帮助它！可以说，爱金翅鸟，就不帮助龙；而爱龙，就不能帮助金翅鸟，这也叫爱莫能助。那么，佛也不爱鸟，也不爱龙。为什么？佛要是爱大鹏金翅鸟，就不会帮助龙；佛要是爱龙，也就不会帮助大鹏金翅鸟。

　　你看，大鹏金翅鸟的翅膀一展就有三百三十由旬那么长！它的嘴最低限度也有一百由旬那么大，所以可以很容易地吃上几千条龙，把龙子龙孙都吃得快没有了。为什么？因为它每一天要吃一条大龙（就是龙王），再吃五百条小龙（就是龙子龙孙）；把大龙当一顿正餐那样吃，拿五百条小龙当作点心来吃──每一天就要吃这么多！它吃龙就好像我们人吃面条一样，左一条龙，右一条龙，一口可以吃很多条，叨起来一吞就十几二十多条龙，一口就吞下去，吞得很快！它吃龙的时候，也有规矩的，从龙的尾巴先吞，不先吞龙头；吞了之后，就都放到它的大嗉项（囊袋）里储藏，然后慢慢消化。

　　大鹏金翅鸟每一天吃这么多的龙，那么大龙有多少？有无量无边；小龙有多少？也是有恒河沙那么多。但是大鹏金翅鸟每一天要吃一条大龙、五百条小龙，天天都是这样，一条一条地把龙吃了，龙的眷属就一天比一天少了，甚至都要断种了。因为大鹏金翅鸟的身体很大，龙子龙孙这些小龙根本就不够它吃，大龙吃一条也吃不饱，有时就得吃两、三条才够，所以龙种就快没有了。你看，现在这个世界，我们看不见龙，为什么？就是被大鹏金翅鸟给吃得几几乎要断种了。

　　龙王一看，不能不管了，很担忧地说：“唉！这样下去不是办法啊！我们的龙子龙孙呀，一天比一天少了，将来龙种就要断了，这怎么办呢？”龙王生大恐慌，惟恐龙种没有办法延续下去，于是各处求救，找救兵来降伏大鹏金翅鸟；可是竟然没有任何的鬼神有大鹏金翅鸟这么大的力量，大家都没办法，束手无策，所谓爱莫能助──虽然爱龙，也没有法子帮助龙。有一天，龙王突然想起来：“释迦牟尼佛是最慈悲的，我去请佛来帮助我。”于是，龙王就来到释迦牟尼佛的法会，求佛救它。

　　释迦牟尼佛问它：“为什么要我救你呢？你有什么灾难了？”它说：“世尊啊！您是最慈悲的！现在我们龙的眷属，都被大鹏金翅鸟吃得几几乎快没有了，我们实在抵抗不了它这种神力，我们龙种就要断绝了，这怎么办呢？请佛慈悲来救一救我们龙种，不要让大鹏金翅鸟来吃我们龙的眷属……”龙王请佛慈悲，求佛保护着龙子、龙孙、大龙、小龙。

　　释迦牟尼佛对龙王说：“那没有什么问题，不要紧的！你们如果能受持八关斋戒【编按：八关斋戒：一、不杀生。二、不偷盗。三、不邪淫。四、不妄语。五、不饮酒。六、离花香璎珞香油涂身。七、离高胜床上坐及作伎乐故往观听。八、离非时食。】，大鹏金翅鸟就不能吃你们了。”于是龙王回去龙宫，率领着龙子龙孙来到佛所，受八关斋戒。受完戒之后，佛赐给龙王一件旧袈裟，说：“你拿回去之后，把这件袈裟拆了，分给你的龙子龙孙，每一条龙分一缕袈裟线，系在龙角上，这样大鹏金翅鸟就不能吃你们了。”