从前的秤十六两一斤，因此有半斤八两之说。
　　
　　还在十六两一斤的年代，县城南街开着两家米店，一家字号“永昌”，另一家叫“丰裕”。
　　
　　“丰裕”米店的老掌柜眼看兵荒马乱生意不好做，就想出个多赚钱的主意。这一天，他把星秤师傅请到家里，躲开众人，对星秤师傅说：“我多加一串钱，麻烦师傅给星一杆十五两半一斤的秤。”
　　
　　星秤师傅为了多得一串钱，就忘掉了行德，满口应允下来。老掌柜吩咐完毕，留下星秤师傅在院里星秤，自己就踱进米店料理生意去了。
　　
　　米店老掌柜有四个儿子，都帮他料理米店。最小的儿子两个月前娶了一个塾师的女儿为妻。新媳妇正在屋里做针线，公爹吩咐星秤师傅的话被她听见了。
　　
　　老掌柜离开后，新媳妇想了一会儿，走出新房对星秤师傅说：“俺公爹年纪大了，有些糊涂，刚才一定是把话讲错了。请师傅星一杆十六两半一斤的秤，我再送您两串钱。不过，您千万不能让俺公爹知道。”
　　
　　星秤师傅为了再多得两串钱，就答应了。一杆十六两半一斤的秤很快制成了，星秤师傅果真没把秤的变化告诉老掌柜。老掌柜曾多次请他星秤，对他的手艺信得过，当时就把新秤拿到米店使用了。
　　
　　过了一段时间后，“丰裕”米店的生意兴旺起来，“永昌”米店的老主顾也赶热闹，纷纷转到“丰裕”买米。
　　
　　又一段时间后，县城东街、西街的人也舍近求远，穿街走巷来“丰裕”买米，而斜对门的“永昌”米店却无人问津。
　　
　　到了年底，“丰裕”米店发了财，“永昌”米店没法开张了，把米店让给了“丰裕”。
　　
　　年三十晚上，一家人围在一起吃饺子。老掌柜心里高兴，出了个题目让大家猜，看谁猜得出自家发财的秘密。大家七嘴八舌，有说老天爷保佑的，有说老掌柜管理有方的，有说米店位置好的，也有说是全家人齐心合力的……老掌柜呵呵一乐，说：“你们说的都不对。咱靠啥发的财？是靠咱的秤！咱的秤十五两半一斤，每卖一斤米，就少付半两，每天卖几百几千斤，就多赚几百几千个钱，日久天长，咱就发财了。”接着，他把年初多掏一串钱星十五两半一斤秤的经过说了一遍。
　　
　　儿孙们一听，都惊讶得忘了吃饺子。惊讶过后，大家都说他不显山不露水的，连自家人都没察觉，就把钱赚了，老人家实在高明。老掌柜高兴极了，把胡子捋了一遍又一遍。
　　
　　这时，新媳妇慢慢从座位上站起来，对老掌柜说：“我有一件事要告诉爹，在没告诉爹以前，希望您老人家答应，原谅我的过失。”待老掌柜点头后，新媳妇不慌不忙，把年初多掏两串钱星十六两半一斤秤的经过讲给大家听。她说：“爹说得对，咱是靠秤发的财。咱的秤每斤多半两，顾客就知道咱做买卖实在，就愿买咱的米，咱的生意就兴旺。尽管每一斤米少获了一点利，可卖的多了获利就大了。咱是靠诚实发的财呀。”
　　
　　大家更是一阵惊讶，一个个张大了嘴巴。老掌柜不相信这是真的，拿来每日卖米的秤一校，果然每斤十六两半。老掌柜呆住了，一句话也不说，慢慢地走进自己的卧室。
　　
　　第二天吃过年初一早饭，老掌柜把全家人召集到一块，从腰里解下账房钥匙说：“我老了，不中用了。我昨晚考虑了一夜，决定从今天起，把掌柜让给老四媳妇。往后，咱都听她的！”
　　
　　省 思
　　
　　众人为秤，半两之差，心明如镜。做生意，云端佛学，“诚”为先，做人岂不如此？
　　
　　媳妇相信报应，不愿看到亲人受苦，所以就自己承担了下来。当你的亲人在做傻事，在伤害自己，你是否愿意为他承担呢？承担他人的过失，有的时候并不需要条件。