原文：永乐九年，北京饥，下诏赈恤。乡民赵履干，家八口，饿几死。履干患背疽，不能往受赈，忽有十余人提米至，云：皇恩发赈，我辈闻君有病，特代领送至。又贻药一粒，云：以水吞下，疽立愈。言讫，尽化鸟飞去，众骇异，履干如言吞药而愈。盖数数年前，履干籴米道中，见雀一笼，以三升米易放之，故报之如此。

译文：明朝永乐九年，在北京发生了饥荒，皇帝便下令发放粮食赈灾救济。有个名叫赵履干的乡民，他们一家八口也几乎全都要饿死了。但是赵履干因为背部长了毒疮，浑身痛到动弹不得，所以无法出门领取粮食。

这一天，突然有十几个人带了许多米粮来到赵履干家中，领头的一位对赵履干说：「现在皇帝正在发米粮，我们听说您生病了，所以特别代您去领取并把米粮送来。」

「请将这颗药丸配水服下，您的病就会好了。」另一位神秘访客也拿出一颗药丸递给赵履干。赵履干道谢收下后，这十几个人突然间全都变成鸟儿飞走了，家人们看到都是目瞪口呆！

赵履干将药丸配水服下之后，背部的烂疮果然就痊愈了。

「那些人究竟是谁呢？」赵履干想了又想，突然想起在好几年前，有一天他去买米时，看见十几只的麻雀被关在笼中，失去了自由，于是便以三升的米将麻雀换来，放它们走了。看来那些访客正是来报恩的麻雀啊！