编者按：证严法师这个故事出自唐惠详法师所撰《法华经传记》，当然自由发挥部分很多。故事中这位高僧叫慧果，是刘宋时期豫州人。文中提到的“瓦观寺”，应该是“瓦官寺”（可能录入文本出错），原是东晋所建名刹，位于六朝古都建康。此外，据《法华经传记》记载，慧果大师抄写《法华经》后，这位啖粪鬼已投胎转世，重得人身，与证严法师故事中结局稍有出入。
　　
　　在佛教中有一段故事——
　　
　　有一位高僧行脚于各个寺院，去礼拜参访。有一回，他来到瓦观寺挂单，在寺中礼拜《法华经》，同时也在那儿研究法华的道理。
　　
　　有一天，在半夜时分，他忽然肚子不舒服到厕所去，刚走到厕所门口，却见一个鬼站在外面。高僧一到，鬼立刻五体投地顶礼跪拜，高僧就问鬼说：“你为什么守在厕所门外，看你那么虔诚，为什么会堕入鬼身呢？”
　　
　　鬼就跪在地上悲泣地说：“过去生我也曾出家，当时在寺院中掌过香灯、知客等执事，在那期间不小心犯了戒律，所以死后就堕落做啖粪鬼。我知道大法师您的德行很高，唯有以您的德才能超拔我。”
　　
　　这位法师就问：“你到底做了什么事？”
　　
　　鬼说：“我自己也不清楚，我一定是犯了戒律，所以才会受业报，但是不知犯了哪条罪？”
　　
　　法师就说：“不管犯了哪条罪，都是从身口意三业所造。你是否曾犯杀、盗、淫？”
　　
　　那个鬼说：“没有啊，我出家以后，身没有犯杀、盗、淫。”
　　
　　法师就又问：“你是不是犯了口业？妄言、绮语、两舌、恶口？”
　　
　　鬼想了想说：“妄言倒是没犯；恶口就难免了；两舌呢？也是难得清净；绮语也不敢说完全没有。”
　　
　　法师再问：“在心意方面，是否犯贪、嗔、痴？”
　　
　　鬼想了想就说：“很有可能是贪心，这就是我的毛病。以前做香灯、知客的时候，难免要面对很多人，在这当中，我有时会生起不清净心，贪了香油的供养，也贪图供奉的金钱，这个‘贪’可能是我最大的罪；‘嗔’也没办法控制：‘痴念’也有，因为我智慧未开，时时心中都有烦恼。我想我的业，可能是犯在口业和意业。”
　　
　　他真心诚意要改过，就向法师说：“我知道错了，请法师代我做功德。”
　　
　　他说：“在柿子树的下面，有三千钱在那儿，希望您请人掘出柿子树的树根，拿出埋在那里的钱，请为我做好事、超拔我的苦难。”
　　
　　法师等到天亮时，就邀几个人带着锄头，到柿子树下挖掘，果真挖出一个瓮，里面有三千钱。法师就用那三千钱为他写了一部《法华经》，剩下的钱全部拿去救济贫困。
　　
　　过了一星期后，那个鬼又来到法师的寮房，向他顶礼答谢说：“我的业已经转了，比过去好很多，以后我还会努力精进再精进，希望能脱离鬼身，将来回归人道，好好修行。”礼拜之后，鬼就消失了。
　　
　　生命的过程多么奥妙，而凡夫却往往无法了解。当我们造福时，可以得到多少福报？造恶时，又将承受什么样的报应？学佛就是要活得明明朗朗，了解为善作福，以后所有的善果都是自享的；为非作歹，一切的业也都必须自己承担，这就是修行所应了解的——如是因、如是果、如是报。
　　
　　相关资料：《法华经传记·宋京师东瓦官寺释慧果》
　　
　　释慧果，豫州人，少以蔬苦自业。宋初游京师，止瓦官寺，诵《法华》《十地》。尝于圊厕见一鬼，致敬于果云：“昔为众僧作维那，小不如法，堕在啖粪鬼中。法师德素高明，又慈悲为意，愿助以拔济之方也。”又云：“昔有钱三千，埋在柿树根下，愿取以为福。”果即告众掘取，果得三千，为造《法华》一部并设会。后梦见此鬼云：“已得改生，大胜昔日。”果以宋太始六年卒，七十有六。