民间故事《白蛇传》里镇江金山寺的法海和尚在历史上实有其人，据史载，法海俗姓裴，是唐宣宗时宰相裴休之子。他初来金山时，寺庙倾毁，杂草丛生，半山崖有一条白蟒蛇经常出来伤人，百姓不敢上山烧香。法海勇敢地与白蟒斗法，将白蟒赶入江里。他燃指一节，立志修复古刹。在僧徒和周围群众的支持下，法海修庙盖屋重续香火，被称为“开山裴祖”。而流传民间的《白蛇传》中那个神通广大、干涉青年婚姻的法海和尚只是托名讹传而已，与法海禅师无涉，也算是“身后是非谁管得，满场听说蔡中郎”的另一个版本。
　　
　　裴休送子出家
　　
　　1、裴休送子出家
　　
　　法海禅师之父裴休，是唐朝一代名相，字公美，唐代河内（河南济源）人。进士出身，官至宰相，虔信佛法，尤好参禅。裴休在禅宗史上，与当时的庞蕴、白乐天、李翱、陆亘大夫等居士齐名，均为著名的大居士。他与沩山灵祐同门，精通《华严》教旨与禅宗心要。
　　
　　裴休在宰相任上，操守严正，著述颇丰，被宣宗称誉为“真儒者”。裴休在任“宽惠仁厚、屏息贪欲，更不贪恋钱财、不弄权术、不食荤腥”，常散私财用于施舍、兴学、修寺等善行。武宗灭佛时，裴休以重臣之职，尽抛功名利禄，赤心一片，卫护圣教，使佛教在短短几年内复兴。
　　
　　裴休送子出家的因缘是由于皇子重病，看尽天下名医均不奏效，有高僧点拨：远离红尘，可得性命。裴休闻知，便决定让自己的儿子代皇子出家，一来解皇上之忧，尽臣子之忠；二来可使自己的孩子解脱红尘之苦；三来也了却自身入佛门修行之愿。对此举动，皇上大为感动，以重礼相待。裴休亲自送子入住沩山密印寺。住持灵祐闻讯大喜，曰：“宰相之子代皇子出家，功德无量，出家敝寺，为山门大壮颜色。”遂赐号“法海”。
　　
　　裴休的儿子裴文德年纪轻轻就中了状元，皇帝封他为翰林学士。但裴休不希望儿子少年得志，便利用代皇子出家的机缘送子出家，并作了《警策箴》，劝勉其精勤向道，莫荒废出家修道的大好机缘。
　　
　　汝及出家须立志，求师学道莫容易。
　　
　　烧香换水要殷勒，佛殿僧堂勤扫拭。
　　
　　莫闲游，莫嬉戏，出入分明说处去。
　　
　　三朝五日不归家，妙法何曾闻一句。
　　
　　敬师兄，训师弟，莫在空门争闲气。
　　
　　上恭下敬要谦和，莫轻他人自逞势。
　　
　　衣食难，非容易，何必千般求细腻。
　　
　　清斋薄粥但寻常，粗布麻衣随分际。
　　
　　荣华止在紫罗袍，有道何须黄金贵。
　　
　　解三空，明四智，要超初果至十地。
　　
　　礼观音，持势至，别人睡时你休睡。
　　
　　三更宿尽五更初，好向释迦金殿内。
　　
　　点明灯，换净水，礼拜如来求智慧。
　　
　　报答爹娘养育恩，天龙八部生欢喜。
　　
　　细读这首《警策箴》，我们仿佛可以看到一个年迈的父亲在孩子出家前略显絮叨的叮嘱：在寺院中要勤快，烧香换水、扫洒殿堂、修学诵经，不要偷懒。举止要从容文雅，不要顽皮嬉戏。出门办事，应当向寺院执事说明去处。与人相处，要尊老爱幼，谦恭礼让，不要因为自己出身显贵而自大逞强。其中，“莫在空门争闲气”一句说得真是既亲切又智慧。
　　
　　考虑到儿子过惯了好日子，一入佛门肯定会有所不适应。裴休告诫儿子在佛门中过的是粗茶淡饭、粗布麻衣日子，应该随缘随分，不可贪求衣食的享受，要看破“紫罗袍”与“黄金贵”这些世间荣华的虚浮，应该真正用心修道，精勤用功，礼拜如来，求得智慧，以报答父母的养育之恩。若能如此，则天龙八部都会欢喜赞叹。
　　
　　2、裴休的佛法修学境界
　　
　　裴休的佛法修学境界，草堂寺的宗密法师是这样评价的：
　　
　　“吾与裴公交佛道久，已知其入佛门、到佛境；及览《劝发菩提心文》，知其为佛使、行佛事……今裴公所得、所行、所演、所劝……所谓洞了自心、德等于佛，非心外求也。洞了形识、空如幻化、非自计我……”
　　
　　虽然如此，但作为有情众生，在送子出家这件事上，裴休仍与世间任何一个父母一样，内心充满了不舍之情。在作为佛弟子的裴休看来，出家是一件很荣幸的事。但作为一个父亲，当他真正送子出家时，面对父子亲情，裴休的心情仍然是复杂的。他一方面希望儿子能够虔心修道，求出轮回，广度众生，报答父母之恩；另一方面，作为一个父亲，将儿子送入佛门，仍然难以割舍这份亲情。在另外一首诗中，就反映了他这两种心情。
　　
　　含悲送子入空门，朝夕应当种善根。
　　
　　身眼莫随财色染，道心须向岁寒存。
　　
　　看经念佛依师教，苦志明心报四恩。
　　
　　他日忽然成大器，人间天上犹称尊。
　　
　　“含悲”二字在此处显得非常真实，真所谓“难舍能舍，难忍能忍，难行能行”。在这首诗中，裴休仍是苦口婆心地劝诫儿子要常怀善念，种下善根，切忌身在佛门，心随世间之财色名利，辜负了自己出家修道之本意。在修道方面，应当有坚韧不拔的精神、坚贞不屈的品行。勉励儿子立大志、成大器，修行证果，报答国土恩、父母恩、师长恩、众生恩。
　　
　　裴文德毕竟是宰相之子，状元之身，出家之初，面对寺院的苦行生活，不免发发牢骚。有一天，估计是挑水累了，就随口吟诗：“翰林挑水汗淋腰，和尚吃了怎能消？”寺院住持和尚灵祐禅师听了，微笑着随口说道：“老僧一炷香，能消万担粮。”裴文德听后，深以为愧，从此收摄身心，苦劳作役。
　　
　　裴休还有一首诗是谈到送子出家的事情：
　　
　　江南江北鹧鸪啼，送子忙忙出虎溪。
　　
　　行到水穷山尽处，自然得个转身时。
　　
　　在江南江北鹧鸪啼鸣的时节，裴休陪同儿子到江西庐山东林寺参访，诗中是以“虎溪”代指庐山东林寺。后两句“行到水穷山尽处，自然得个转身时”，颇具禅机，于山穷水尽的绝境之时，自然会得个峰回路转的消息。与其说这是在鼓励儿子在修道的路上坚持不懈，不如说这是裴休在参禅悟道中的心得体会，所谓“行至水穷处，坐看云起时”。
　　
　　裴文德堪称大器，没有辜负父亲的一片苦心。他在离开庐山之后，又来到江苏镇江市俘山的泽心寺修禅。当时建于东晋时期的泽心寺濒临倾毁，破烂不堪。法海发誓要修复寺庙，为表决心，他燃指一节，身居山洞，开山种田，筹资修庙，并精研佛理。一次，法海在修寺挖土时意外挖到一批黄金，他不为金钱所动，将其上交镇江太守李琦。李琦将此事上奏皇上，唐宣宗深为感动，敕令将黄金发给法海修复庙宇，并敕名金山寺。从此泽心寺改名金山寺，裴休的儿子法海禅师也成了金山寺的一代祖师。（文：灵门）