有一年，莆田县发生了瘟疫，染上疫病的人，不到数小时就死亡，每天都要死去数十人，默娘的妈妈，也就在这年染了瘟疫去世。在医药不发达的当时，民间流行了瘟疫，以赶鬼欺骗愚民的巫婆，就乘机而起。有一个巫婆，站在城隍庙的木台上，疯狂似的乱跳乱叫，高声大喊：‘谁要喝了我的神水，就可不染瘟疫呀！’默娘上前一看，哪是什么神水，原来是一桶污水，默娘走上木台，指著巫婆说：‘你这骗人的东西，你说这污水能治病，你先喝一口，你这欺人的巫婆，快给我滚下去！’巫婆就这样被吓跑了。默娘在台上对著一群民众说：‘我们县城里的人，都吃这井中的水，井水这样污秽，怎得不生瘟疫呢？我提议大家把井底的污泥掏出来，井水变清，就不会有瘟疫了。’可是台下无人应和，默娘说：‘你们不愿下井底去，我就下去。’并喊女仆苏珊说：‘你来绞辘辘，我下井底去。默娘的姊姊五娘跑过来，拉住默娘说：‘六妹，六妹，你不能下去，下面的水太臭。’女仆苏珊也劝阻说：‘六姑娘，你不能下去的，万一出了差错怎么办？’默娘对她们说：‘你们不要管，我不下去，怎能拯救许多受著瘟疫威胁的人群呢？’默娘握住辘辘的绳子，蹲到一支空木桶里去，苏珊见默娘已经蹲在木桶里，只得把辘辘的绳子慢慢的往井中放。一会儿，默娘在井底，叫苏珊：‘好了，提吧！’苏珊绞了十几桶污水后，井底黑色的污泥就露了出来。默娘在井底，寻找发毒的物品，果然有十多只死老鼠在井底腐烂了。默娘把十多只死烂的老鼠统统掘在桶中，带著淤泥，她回升到井口。‘你们看！’默娘满身污泥，她严肃的对著围观的人说：‘这么多的死老鼠在井底腐烂，井水怎会没有毒呢？’从此以后，井水变清，地方上再也没有瘟疫，默娘不仅破除了巫婆的迷信，并且解除了人们受瘟疫的威胁，她成了人们心目中的活菩萨。

　　莆田县的民众，大多是捕鱼为业的渔民，默娘的父亲林惟悫，当时担任维持海上治安的巡官，负责防止海盗，保护渔民的安全，所以当渔民们出海捕鱼时，林惟悫一定要率领巡船在海上巡逻的。秋天的九月，正是捕鱼的季节，渔民们都要出海捕鱼，请求林巡官率领巡船保护，默娘听说渔民们要出海捕鱼，向外面正南方的山尖上看了看，向林惟悫说：‘爸！今天有台风，不能出海捕鱼。’林惟悫走下台阶，向渔民们恳切的说：‘今天确实要刮台风，南山头上不是起了卷云吗！万一大家有了不幸，我怎么对得起你们呢？’可是渔民们为生活所迫，无论如何不听劝告，一定要下海捕鱼，林惟悫受了渔民们的包围，只好点头答应。默娘再向林惟悫劝告说：‘爸！今天一定有台风，去不得的。’林惟悫说：‘他们都乐意下海，我吃国家的饭，受国家禄，职责所在，我怎能不以性命保护他们呢？’默娘知道父亲的脾气，再也不便劝解了。当林惟悫率领渔民们出发时，默娘嘱咐渔民们说：‘倘若今天的天气有了变化，你们为海浪迷失了方向时，请你们观看火光，哪里有火光，你们就往哪里去！’

　　他们都下海去了，莆田县城走了三百多渔民，空虚了很多。真的，当渔民们出海捕鱼不到五小时，台风来了，狂暴的风雨，袭击著莆田县城，雨注像一块整体，像天一样大的掉下来，灰蒙蒙的颜色，看不到边，看不到岸，浪涛中的渔船，像失去了生命的死雀子，被浪涛激荡著，被风雨打击著，一下高，一下低，好像跌入深渊似的失去了驾驶力，渔民们狂喊起来，他们呼救的声音，和著狂风的声音，暴雨的声音浪涛的声音，是多么的凄惨啊！这时默娘从房中奔到院中，喊著女仆：‘苏珊呀！快把后房燃起大火来呀！他们一定迷失了方向。’苏珊说：‘六姑娘，我们怎能烧自己的房子呢！’默娘说：‘我们不烧自己的房子，谁烧自己的房子呢？我们要拯救数百迷失了方向的渔民，只有牺牲自己的房屋，若不点燃房屋起火，他们不知道往何处去呀！’苏珊还是不肯照著做，默娘只得自己动手，她跑到后院，用一堆干柴，把火头升起来了，在雨水中冒著浓烈的黑烟，在狂风中火头摇摆著伸向了天际，火势狂烈，火声呼呼响叫起来。默娘命苏珊把邻居的妇孺们叫出屋外，自己直向海岸奔跑。默娘奔到海边，跌倒了六次，她全身污泥，身上的衣服全湿，她喘吁著。这时狂风暴雨黑暗中的渔船，幸而看到了火光，获得了一线的光明，大家喊著说：‘那边有火光，是六姑娘给我们点燃的，火光处就是岸，我们向火光处驶，向火光处游。’大家在苦难中，获得了光明，生命有了希望。突然间，有一支断了缆的渔船，被海浪冲到岸上，冲到默娘站立的近处，默娘跃入那条破船中，给海浪卷走。数百渔民循著火光都到了岸，获得了生命，可是他们再也看不到拯救他们生命的默娘。忽然天空中出现了一道红光，观音菩萨在红光中，携著默娘向西方的天空中冉冉上升。