从前在印度地方，有一个遗弃老人的国家，那里的国王是非常任性的一个人物。

“年老的人实在叫讨厌，嘴上老是噜里噜苏，却不能干些什么。且看那副老丑难看的模样，牙齿脱了，背又弯的那么不成样
儿，还有那满脸的皱纹，叫我看的太不顺眼了。好吧，就从我的国家做起，再也不要这老而不死的东西，一律驱逐出境！”

于是便召集大臣们，举行一次驱老会议。

“国王！今天有什么圣旨？”

“哼！没别的，因为想使我的国家能较以前更美丽和更充满着朝气，所以我想出了一个妙策。”

“那真太感谢国王的恩德了。”

“首先把国中没有的废材驱除。”

“国王指的是……？”

“第一，那些不中用的老年人，不留一个给驱逐出境！这样我们的国家才能成为朝气蓬勃年青的国家了；这个办法不是太
有意思吗？”

听了这话以后的大臣们无不怀着十分恐惧的心，面面相觑，暗地里纷纷地议论，啊！可怕！多么叫人可怕的“妙策”！

“臣等冒昧，我们一致请求国王能将这个计划取消。”

“为什么呀？”

“因为每个人都自然会老，并不是人们自己故意去讨来的。人们要是没有了年老的父母，又何能有现在年青的我们？所以大
家觉得不忍下手将年老的一辈驱走……。”

“什么！你再开口？是不是有意反叛吗？”

“不！不！臣下没有这个意思，不过……。”

国王终于不管大臣的忠谏，决定了驱逐老人的国策。消息传出以后，每一个家庭都充满了悲伤的气氛，流着眼泪纷纷请求国
王撤回成命，但是当国王的使差到来的时候，毫不留情地，硬把可怜的老人们一个个地拖走。

有一位年纪最轻的大臣家里，也有着一位一了年纪的老公公。他无论如何不忍把他亲爱的老公公遗弃掉，所以暗中在家里
挖造了一个地下室，悄悄地把老公公藏在里面。然后申报老公公在前些日子忽然患病亡，葬事也草草办理完了。

事隔不久，有一天晚上，一位天神忽然降临宫殿，露出凶恶的样子，出现在国王的床前说道：“国王！你犯了弥天的罪恶，
现在我有几个难题要你解答，要是答不上来，七天之内一定要灭除你的国家。”

这突如其来的天神，吓得国王颤栗着身子连忙从床上跳了起来问道：“天神！是……是什么问题啊？”

“好！我就开始问你。”

天神一声喊变，忽然眼前出现了蠕动着的两条长蛇，国王见了这情况，吃了一大惊：“蛇！这是蛇！”

“对！你瞧，这两条蛇，那一条是雄性，那一条是雌性的？快给我答出来！”

国王心中十分恐惶，集中精神再三的观察，但无论如何总分不出有两样的，蠕动着的蛇昂起了头，口中不时吐出来了红红
的舌头。

“怎么样啊？答得上来吗？”

被这一追问，国王心中更加着急，无论你怎样把眼睛睁大了看，或是眯着眼看，正看，斜看，站起来看，蹲下去看，仍然
看不那条是雌，那条是雄？一时就无法答覆天神。

“天神！我一时实在看不出来，但不知可否宽延一天的时间，我想明天一定回答您这个答案的！”

“那么好吧！就等待您明天的答案罢。但要是明天仍答不出来，那就别怪我将灭亡你的国家了，记着啊！”

“好！”国王现出十分狠狈的情态不得已地答应了。一等天亮，立刻就紧急地召集国中的大臣们前来商议，结果没有一个能
知道那是雄蛇，那是雌蛇的，这时候那位最年青的大臣灵机一动，胸有成竹地向国王说道：“请让我回家去仔细思考一
番，下午再来回报消息好吗？”

“好吧！就看你的了。仔细地给我研究吧！”

年青的大臣到了家里，便匆匆走进了地下室，同贤明的公公商量起这件事。

“这，太容易了。把两条蛇放在柔软的棉花上，这样就可以很显然地看出来，那浮躁好动的就是雄性，泰然安的就是雌
性的了。”

“谢谢公公！”

大臣立刻进宫报告国王，国王就照着这样试验，果真雌雄的分别，就很清楚地认出来了。国王非常喜悦地说：“大臣！幸亏
你救了我，也救了我们的国家！”

晚上来到的时候，天神又出现在国王的面前，国王不惊不慌地说：“天神！浮躁好动的一条是雄的，泰然安静的那条是雌
的，对不对呢？”

“喔！你真聪明，答覆的很对。那么再问第二个问题罢！”天神说着指着天空，这时，云端出现一匹白象漫步而来。天神
指着象道：“国王，这一匹白象，身体太大了，不能用任何的称器来称量它的体重，你想该用什么方法才能称出它准确
的体重呢？”国王倾着头儿想了好一会儿，可是不能知道。这样又照例的要求宽延一天再答覆。大臣又回家去请教老公公。

“这问题没什么，只要把白象放在船里，看看水中的船，浸湿到那里，就在那里做一个记号，然后把大象牵开，再将石
头搬上船上，等船沉到和大象相等的地方，然后分称石头的重量，便能够知道大象的体重了。”

“很有道理，谢谢公公。”

国王由大臣这一番的解释，那晚便照样答覆了天神。

“好！再来最后的问题罢！”天神说着，立时现出两匹雪白的马，看起来虽然是同样的形态，但是其中一匹是母，一匹是
子。“你说！那一匹是母亲，那一匹是儿子？要你解答这个问题。”

国王瞪着眼睛看了半天，还是不能解答此案。仍要求展延一天，国王照例地再向年青的大臣商量，大臣回家又去请问
公公。

“啊！这更简单了。把它们最喜欢吃的嫩草，排在两马的面前，母马一定会让子马先食的，这样可不就明白了吗？”

“太有道理，先吃的那是子马，公公我晓得了，谢谢公公！”在宫殿庭前实行试验的结果，果然一点不错，母马子马的辨别
很快地有了根据。

天神很是称赞国王。

“国王呀！你国中有这么贤明的人才，得要好好地爱护他啊！”

国王十分惭愧，但又很欣喜！准备要大大地赏赐大臣。

“贤能的大臣，你救了我和我们的国家，我要大大的赏赐你。”

“不！贤能的人不是我呀！这是我家的老公公。三次的答案全是公公一人想出来了告诉我的。小臣实在该死，因为竟敢违背
了圣命，偷偷地在地下造了一个房间，把他老人家隐藏起来，小臣恳求国王赦罪，饶恕我公公吧！”

青年大臣说着便伏在地上抽泣起来。

“原来这样吗！我现在明白我做错了事，这是我的不对，老人的智慧，远胜于年青的人；从现在起，我要通知国人，年青的
必需孝顺年老的父母，全国上下都要尊敬爱护年老的人了。要不是你提醒我，我的罪恶不知那一天才洗得干净呢！”

从此，这个国家，一变而成为最尊老敬贤的国家，过着太平安乐的日子。

(摘自《无尽灯》第29 期)