一时，佛在舍卫城。有位涅德比丘，四处参访，到了仲雪。此地有一位富如多闻天子的施主，与爱妻过著幸福的生活，但美中不足的是膝下无子。施主常常担忧:我们有这么多财富，若无子继承，等我俩死後也是被国王没收。所以，他夫妇二人常祈求大梵天、帝释天等诸神，也常到佛菩萨前作供养。久而久之，因祈祷与众缘和合，终於有一个凡夫来入胎了。妻子高兴地对丈夫说:「我身已有孕且右侧偏重，肯定会生个男孩??。」说毕夫妇俩都按捺不住内心的喜悦，共同祈愿:「愿这个小生命长大後孝顺父母，对整个家族种姓有利，对佛法有利，在我们去世後能好好地做个超度。」施主还另建一座宫殿，宫内冷暖适宜，设备齐全，还有五味饮食、动听的音乐等，非常舒适。
怀胎九月，施主的妻子果然生下一个非常庄严的男婴，身如白莲，夫妇就为他取名『莲花色』。他们用上好的食品精心喂养著莲花色，莲花色犹如海中的莲花般迅速成长。他长大後，无碍通达世间的十八门学问，并对释迦教法生起极大的信心。祈请父母同意後，就到那位四处参访的涅德比丘前出家受戒。
有一天，莲花色比丘未禀白自己的堪布，便擅自出游了。莲花色比丘到磨吐罗城（觉拉市），与城中的僧众一同安住下来。一天清晨，莲花色比丘著衣持钵去城中化缘，因初到此地，人生地疏，竟然走到一家妓院去了。一妓女见到莲花色比丘，即刻欲火纵烧，生起了极大的贪心，便迎上前去热情地说:「尊者，请到我家应供吧！」莲花色比丘还真以为她是位虔诚的信徒，就随她去了家中。难以抑制贪欲的妓女坦然地对他说:「尊者，您相貌端严，我青春貌美，我俩一定有很深的缘份，应该同眠共枕。」此言一出，莲花色比丘真是大吃一惊，连忙捂住耳朵不敢听下去，并请求她:「请你不要这样说！不要这样说！我已出家受了戒，无论如何是不能这样做的。」妓女听了并不以为然，强辩道:「您如果不能这样做，却为什么跑到妓院来呢？」莲花色比丘忙解释:「我跑来这里是想应供，别无它意，我新来此地，既不知这里是妓院，也不知你是妓女，我的确不是生贪心而来此地的，不管怎样，我是不会做破坏戒行的事。」妓女忍不住贪欲便威胁道:「那好，你若不答应我，今天，我是不会放过你的。」莲花色比丘听了，害怕极了，不顾一切地冲出去逃走了。他没再化缘，空著肚子一直跑回经堂去了。
那位妓女欲火焚烧，难以克制，想尽办法找到了一位会咒术的贱女。贱女对於咒术非常精通，能很快勾召来男人。妓女对贱女说明自己的心意，并许诺若能圆满这个心愿定会以很多黄金回报。贱女就答应了，云端佛学，她用牛粪做各种坛城，供香花、食子等，烧护摩、白芥子等，口中念诵仪轨、咒语，果真把莲花色比丘勾召到她家来了。贱女说:「今天勾召你来有两条路任你选:一是你跟那位妓女过夫妻生活;二是将你作火供。你自己看著办！」莲花色比丘毫不犹豫地自言自语:「如来出世犹如檀花一现，暇满人身亦是难得，出家为僧更是难中之难。我今已得出家就应坚守净戒，所以，跳入火坑是我最好的选择。」贱女听了这番话，顿时觉得非常惭愧，想到自己的言行又很懊恼，自己造了太大的恶业，立即对莲花色比丘生起恭敬心，放弃一切勾召仪轨等，恭敬、合掌、顶礼於比丘前忏悔。在一旁的妓女见此事，她也减退贪欲之心，二人共在莲花色比丘前诚恳地忏悔後，祈求传法。莲花色比丘给她们传了相应的法，她们如理修持後，证得了预流果。二人再次祈求:「我们愿在佛陀的教法下出家，受持比丘尼戒。」莲花色比丘把她们交给其他比丘尼众，在那里出家受戒修法，她们二位勇猛精进，最终得证罗汉果。
莲花色比丘见她俩已得圣果，心生惭愧;我可以成熟他人的相续，但自相续却没能成熟，弟子已是罗汉，自己仍是个凡夫。尔後，他请佛说广闻五德:知根、知界、知处、缘起、处与非处。按照教言而断除烦恼，开始精进闻思修，灭尽所有烦恼，证得罗汉果。时诸天降下花雨，齐声赞欢他的功德。得果後，他又在磨吐罗城住了一段时间，才返回舍卫城。返回後，他就详细地讲述了自己在磨吐罗城的经历。
时众比丘请问:「世尊，妓女以何因缘首先对莲花色比丘生极大贪心？又以何因缘她俩今生成为妓女和贱女，尔後出家得罗汉果？祈请开示。」佛告曰:「妓女与莲花色有五百世的夫妻因缘，因往昔的习气现前，故她一见莲花色自然生起了贪心。後来妓女得出家证果是她往昔愿力成熟故。曾贤劫在人寿二万岁时，人天导师、如来、正等觉迦叶佛出世，鹿野苑有一大施主，娶有二妻，他们共同享受人世间的美好生活。渐渐地施主对迦叶佛生起了很大信心。一天，他告诉两位妻子:『我对迦叶佛的教法很有信心，并准备出家修梵行，望你俩在家和睦度日。』二位妻子也说:『夫君，您若发心出家，我俩也想出家。』大施主听了很高兴，说：『那很好，我先把你们送到僧团出家，我把财物妥善处理後，再出家。』他就把她俩带到尼众经堂，交给尼众出家受戒。事毕，施主就回到家中把财物上供下施，都安排妥善後，也出家了。出家後他精进修学，很快通达了三藏，具足一些功德，成了位说法师，得到衣食药物等供养。而那两位比丘尼呢？则是业习未断，常常跟僧众起烦恼并恶口骂人，一个骂:『简直像个妓女』；另一个骂:『真是个贱女』等等。这位比丘却是对僧众做广大布施供养，还供养迦叶佛的指甲与头发，并发愿:『愿我生生世世财富圆满，生富贵家，相貌庄严，於释迦教法下令佛欢喜，出家证果！』当时，那两位比丘尼问他发了什么愿？他如实地告诉了她们，她们也发了同样的愿，并且又发愿:愿我们在僧众中恶口骂人的恶业不要成熟。当时的比丘即现在的莲花色比丘，两位比丘尼就是先作妓女和贱女後出家证果的比丘尼，他们当时咒骂僧人的果报，今世先变成卑贱的妓女和贱女，又以发殊胜慧愿的果报，而证得圣果。」
众比丘复次请问:「世尊，以何因缘莲花色比丘身色如莲花甚为庄严？」佛告曰:「这也是往昔的善愿成熟。曾经有一位看守众人喜院根呷拉瓦（指经堂或大园子）的人，他经常用各种花□、香、水供养经堂，经堂内有鲜花水果，又有天鹅群鸟，是个鸟语花香非常幽美的环境。後来有位独觉来到根呷拉瓦打坐修行，守门人见了生大欢喜，对独觉供养食品及莲花，同时发愿:「以此善根，愿我生生世世生富贵家，身色如莲花。诸比丘，此守门人即今莲花色比丘，因其愿力成熟，故身色如莲花，甚为庄严。