达摩祖师是国王的三太子，贵为太子，后来由于宫廷之争，他本来就无心于世间的这些事情，所以就奔一位高僧而出家。这个高僧给要求剃度的几个弟子分别提出一些问题，达摩祖师回答得他虽然还满意，但是说：你必须要自己亲手盖起一个茅棚，作为你要求剃度的一个功课。于是达摩祖师就开始去建茅棚，经过一段时间的失败，然后总结经验，终于亲自盖起了一座茅棚，云端佛学，连送饭的人都为他高兴。

　　但是看着达摩祖师的这个成果的时候，达摩祖师却自己又若有所悟地起身，把他自己亲手搭建的这个茅棚拆掉了。送饭的人就觉得怎么会这样啊？看着他一次一次地失败，总算把茅棚建起来，替他高兴了，却看着他像发狂一样的三下五除二把茅棚拆掉了。于是送饭的人就赶快跑回去告诉他的这位师父，“达摩今天刚盖好的，他忽然又把它拆掉！”但是，这个时候他师父却颔首微笑。
     
    　达摩祖师悟到了，修行不是靠一个物质上的茅棚，师父让他来搭建这个茅棚，是要找到心灵止宿之处，不是外在搭了一个茅棚，可以坐在里面挡风避雨。他找到了内心的茅棚，所以他拆掉了外在的茅棚。他的师父认为可以给剃度，让他出家了。