白居易是唐代继杜甫之后最巨大的墨客，也是一位极虔敬的释教徒，自称香山居士。

　　白居易，字乐天，山西太原人，公元七七二年正月二十日出生于河南郑州新郑县东郭村，父亲白季庚，母亲陈氏，五、六岁便学写诗，九岁识声律，白居易始祖为楚国白胜，传至秦朝著名将白起，祖父白湟，父亲白季庚及外祖父都是墨客，他自幼好学苦读，“昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣！以至于口舌成疮，手肘成胝（成厚茧）。”
　　
　　白居易时逢中唐动乱年月，藩镇分裂，吐番、回纥入侵，兵荒马乱，民不聊生，骨血流散，写有“共看明月应垂泪，一夜乡心五处同”，叹伤骨血手足散居五处，只能泪眼对明月，遥寄思乡情了。唐德宗贞元三年，十六岁的白居易在长安写下了不少好诗传诵一时，奠基了他在诗坛占有的一席之地，好比他的《赋得古原草送别诗》：
　　
　　“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，东风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”
　　
　　这首诗充实揭示了少年期间白居易的才能，他的《长恨歌》、《琵琶行》等开创了中唐歌行体诗的先河，是中汉文化的熠熠闪光的明珠。
　　
　　唐代文人中，白居易是与释教僧侣往来最为亲近的大墨客。《五灯会元》之卷四上有如下记实：
　　
　　“杭州刺史白居易，字乐天，久参佛光，得心法，兼禀大乘金刚宝戒，元和中，造于京兆兴善法堂，致四问。十五年，牧杭州，访鸟窠僧人，有问答语句，尝致书于济法师，以佛无上大慧表演教理……复受东都凝禅师八渐之目，各广一言而为一偈，释其旨趣，自浅之深，犹贯珠焉，云端佛学，凡守任处，多访祖道，学无常师，后为来宾分司东都、罄己俸，修龙门香山寺。”
　　
　　贞元十六、十七年间，白居易两度到洛阳，参访了东都圣善寺法凝禅师，求得“观、觉、定、慧、明、通、济、舍”八字心要，并施展为八渐偈，可以说法凝禅师是他的佛学发蒙导师。贞元十九年，他从佛光如满禅师处接管斋戒，他退居后，和在香山寺的佛光如满禅师结香火社，遂自称香山居士，他与佛光如满的情义延系了三十五年之久，白居易曾四度至长安兴善寺问道於大彻禅师，转向南宗禅的参究，他写道：
　　
　　“已年四十四，又为五品官……近岁将心地，回向南宗禅，外顺凡间法，内脱区中缘，进不厌朝市，退不情人寰，自吾得此心，投足无不安。”
　　
　　又在《间吟》一诗中写道：“自从苦学佛门法，销尽一生各种心。”可见白居易对佛学的体验黑白常深刻的。他曾观照熟悉到本身的宿世为诗僧：“辞章讽泳成千首，心行归依向一乘，坐倚绳床闲自念，前世应是一诗僧。”
　　
　　白居易被贬到江州、忠州时，开始进修坐禅，和兴果寺神凑禅师、东林寺智满禅师等效甚密，在东林寺藏经楼读慧远人人文集深受开导。他其后将本身的文集奉献给与他有缘的寺院保藏。如庐山东林寺、洛阳圣善寺、苏州南禅院的千佛堂、龙门香山寺等都保藏有他的诗文集。
　　
　　以文学的生花妙笔来剖析佛学的清净奥谛是白居易暮年的抱负，他说：“愿以此生世俗笔墨放言绮语之因，转为未下世世赞佛乘转******之缘。”
　　
　　白居易在杭州任刺史时曾参访鸟巢禅师，鸟巢道林禅师见秦望山上松枝茂密，就居于树上，有如鸟儿筑巢而居，故交们称他为鸟巢禅师，白居易仰观禅师在树优势雨飘摇，疑惑地说：“禅师住处甚为伤害。”禅师说：“太守的处境比我更伤害。”白居易说：“学生为一州太守，位镇江州，何险之有？”禅师说：“你身居政界，明争冷战，识性不断，譬如薪火炽燃，怎么不摇摇欲坠？”白居易求教道：“什么是佛法大意？”禅师说：“诸恶莫作，众善履行。”白居易说：“云云简朴的原理，三岁小孩也知道。”禅师说：“三岁孩童虽会说，可是八十岁老翁却未必相识其意。”
　　
　　白居易除了本身皈依空门，持斋守戒外，还大力大举建议放生，以释教慈悲济世的精力普度众生。他写下了《放旅雁》、《放鱼》、《赎鸡》等放生诗。他写道：“常慕昔人性，仁信及鱼豚，见兹生同情，赎放双林园。”
　　
　　白居易暮年虔心念经，求往生西方仙人天下，他舍三万两俸银请人按《阿弥陀经》、《无量寿经》彩绘大型仙人天下图、西方三圣像，日日焚香顶礼，异常虔敬，而且回向众生离苦得乐，共登莲城。他的《念经偈》传播广远，至今仍烩灸生齿。
　　
　　余年七十一，不复事吟哦。看经费眼力，作福畏奔忙。　　
　　何故度心眼，一声阿弥陀。行也阿弥陀，坐也阿弥陀。　　
　　纵饶忙似箭。不废阿弥陀。日暮而途远，吾生已蹉跎。　　
　　朝夕清净心，但念阿弥陀。达人应笑我，多却阿弥陀。　　
　　达又作么生？不达又怎样？普劝法界众，同念阿弥陀。
　　
　　白居易写遗嘱叫家人在他身后不必运回家园下葬，而应埋葬在香山寺佛光如满禅师的塔墓之侧。他七十五岁病故往生后，洛阳人异常爱慕崇拜他，他的墓前拜祭之人一直，他的墓前土壤，经常被祭酒浸湿，没有干的时辰。
　　
　　白居易是巨大的墨客开创了“新乐府体”诗风；他是巨大的政治家，风骨铮然，为民造福，体恤黎民，多有确立；作为空学生，他是虔敬的，他皈依受戒，持斋放生，建筑香山寺，开龙门八节滩，同心用心皈命空门，香山居士是统统空学生的模范，更是常识分子的表率。