冶开上人：禅堂彻悟终南苦修 威慑猛虎感化妖狐

　　冶开上人，近代高僧，常州天宁寺中兴之祖。1852年生于江苏扬州一户许姓信佛之家，父长华，母徐孺人。家人两世长斋奉佛，有姑姑出家为尼，母夜梦僧人入室而怀胎。老和尚出生后便不染荤酒，十二岁时奉父母之命，礼镇江九华山明真禅师剃度，十七岁在泰县祗树寺隐闻和尚座下受具足戒。上人受戒后，遍参杭州、普陀山、天台山各大名刹，未有契入。1871年参学至常州天宁寺，当时天宁寺方丈定念禅师门风峻肃、法席岿然、门下学人鳞集，定公于诸禅人中独深器重冶开老和尚，老和尚亦至心依止、随侍座下。
　　
　　禅堂彻悟 两番契证
　　
　　1872年，天宁寺打冬禅七，正值放香，冶开上人在澡堂洗澡，听到两位老修行在交流禅七用功所得，其中一位说：“这次的禅七参得不错！”另一位答：“是啊！这个七的包子钱有得付了。”
　　
　　上人听得心中万分惭愧，不等洗浴完毕，匆匆回到禅堂，提起话头，全力逼拶，功夫不得相应誓不起身。从早上一坐就到晚上，感觉刹那如过去一炷香的时间。老和尚中间听闻引磬声下坐，随众经行，抱定“念佛是谁”的话头，而不知身在何处。维那师见其行为不循常轨，一香板打去。上人如云雾中忽闻霹雳，眼前黑暗顿现为大光明藏，身心一如，受用自在。定念禅师知其已开佛眼，便为其记莂。
　　
　　次年，定公圆寂，老和尚住金山寺修行。一日，侍者卷帘时，维那师喊“放下”。上人应声触机，一念放下，受用更超越于前。自此大地平沉，融通无碍。当下，上人听闻隔江人之话语历历在耳，见遥远处之瓜州如在门前。昔日读经时义理隔阂处，洞然顿彻，展卷阅读《楞严》《华严》诸经，如同从自己肝肺中流出一般，隔碍之物涣然冰释。
　　
　　威慑猛虎 感化黑狐
　　
　　此后，上人行脚至终南山，结茅住山。茅棚位于山隘之中，上人才到便遇一虎。虎惊而大啸，上人一念不动，虎便自行屏息，贴耳离去。往后，此虎每日必从茅棚前过，将至之时必先大啸三声，路过后又会再吼三声，仿佛在知会老和尚。
　　
　　不久，上人移住喇嘛洞。传说洞中有怪物，过去住洞者每每为怪物所害，即便是持咒也毫无作用。有人阻止老和尚住洞，上人说：“我心同太虚，无迎无拒，它纵使拒我，我也不会拒它，作害与否，任其所为。”于是入洞居住三年，了无怪异，便自筑“实报庄严室”。上人迁居前夕，洞中忽砰然有声，如同千钧重物陡然落入万丈深潭。上人秉烛而视，见一只黑狐，浑身光亮可以照物，双目迥然，相状狰狞，倏忽闪现，骤然隐没。大概此洞原是黑狐窟宅，因上人久离怖畏，不将其当异类加以敌视，故在上人临行时露面相送。
　　
　　预知师疾 至诚祈愈
　　
　　仪征天宁寺莲庵一公为上人之师祖，上人落发后曾依止莲公数载，恩感至为深笃。上人住实报庄严室时，一晚心有异念，觉知莲公有疾。时值严冬，上人冒雪疾走四十八日，赶到仪征，莲公果然已卧病六天，日夜呼唤其名，愿得一见。上人虔诚礼拜祈祷菩萨，终感莲公痊愈。
　　
　　中兴天宁 钳锤接引
　　
　　冶开上人功行已深、智悲双运，认为大乘佛子当自度度人，不可以枯坐穷山为究竟。1896年，上人回到天宁寺，发愿重修天宁寺毁于咸同年间的部分建筑，于是协同高朗月公、有乾宗公，协助方丈善净如公四处募化，即便泥泞没踝亦誓不退屈。历时十多年，先后重建天王殿、文殊殿、普贤殿、地藏殿及罗汉堂等，同时广造僧舍，使天宁寺殿宇嵯峨、僧舍连云。然而此举引来乡邑士大夫不满，认为寺院楼高百尺，凌驾于孔夫子庙堂之上，极力阻拦。上人持以慈忍，无片语相争，并请寺院长老出来排解众疑，终使全寺建成。
　　
　　方丈善净长老圆寂后，冶开上人继席天宁。每遇学人入室，深锥痛扎，使参学者获益甚众，正所谓具大慈悲之人方能以毒棒接人。期间，有日本僧人闻师之名前来参礼。日僧赋诗说偈，稗贩经典语录，下笔千言不断。老和尚任其言说，不置一词，待其缠绕完毕，突然问：“离却古人，何处是你自己？试道一句。”日僧嗒然若丧，悔悟流涕，礼谢而去。上人方便接人，此是一例。
　　
　　兴办教化 大慈赈灾
　　
　　冶开上人从天宁寺退居后，又重修杭州灵隐寺大殿、上海玉佛寺念佛堂；并在玉佛寺创设居士念佛会，手书偈语，悬壁开示，书法文章，名重当时，一时缁素云兴，法集鼎盛。
　　
　　冶开上人住持天宁寺期间，在弟子应慈法师、惟宽法师、行实法师等人赞助下，创设毗陵刻经处（俗称“天宁寺刻经处”），数十年中刻印大小乘经论七百七十余部、二千四百六十多卷。
　　
　　1912年，寄禅法师推动创立中华佛教总会。次年元月，寄禅法师为保护庙产事到北京内务部交涉，圆寂于法源寺。三月底，冶开老和尚被推举为“中华佛教总会会长”。
　　
　　后又创立佛教慈悲会，倾力于赈济事业。1918年，华北发生旱灾，冶开上人以近七十高龄，亲率慈悲会人员到北方放赈，灾黎因之存活者无数，相泣于道中：“活我者，老和尚也。”
　　
　　趺坐示寂 功超果圆
　　
　　1920年，冶开上人在上海开坛传戒，受戒弟子多达一千五百余人，此是佛门中盛况空前的大事。同年夏日，老和尚偶患中风，至秋季渐愈，自此闭门谢客，日诵《华严经》四卷。
　　
　　1922年罗鬯生居士来祈开示，上人曰：“婆婆世界苦，念佛生极乐。老僧七十一，决定往西方。”是年冬十一月，旧疾复发，安详自在，毫无痛苦。程雪楼居士至寺，加受菩萨戒，师亲为说戒。居士谓师日诵《华严》太劳，上人曰：“吾趁弥陀诞日圆满。”十一月二十日，诵《华严经》毕，上人瞑目趺坐。时狄楚青居士自沪上赶来，上人张目一瞬，旋即示寂，世寿七十一，僧腊六十。圆寂后七日才封龛，仍端坐面目如生，见者无不嗟叹，每日前来礼拜者多达数千人。
　　
　　冶开上人嗣法弟子有月霞法师、应慈法师、惟宽法师、明镜法师等，皆佛门之龙象，如月霞法师在上海创办华严大学，应慈法师在兴福寺创办法界学院，弟子遍及大江南北，于民国僧伽教育均产生过极大之影响。
　　
　　上人遗世《冶开鎔禅师语录》三卷，又弟子另辑其事而成《冶开年谱》，文喧斐然，见重当世。冶开上人与大定禅师虽相隔近二十年，却并称清末宗门两大巨擘，以威仪第一名扬当时及后世禅林。