有一次，佛陀回家园迦毘罗卫城游化，住在城南的尼拘律树园中。

　　此日，佛陀的堂弟摩诃男居士来礼见佛陀，对佛陀说：

　　「世尊！此刻我们迦毘罗卫城这个处所，物产富厚，生齿浩瀚而富贵，我天天在这里进收支出，身旁常有疾走的象、马，横冲直撞的人、车擦身而过，我常在想，不知哪天会被这些撞死，而死前又仓惶地忘失了念经陀、念处死、念僧伽，我担忧像这样的死法，不知道下一辈子会沉溺到哪一道？出生到什么处所去？」

　　「摩诃男！不消畏惧，你身后会出生到好的处所，不会沉溺到三恶道去，也不会有欠好的报应。这就像一棵树，从幼苗时就倾向东方发展，继承长大时，照旧一向朝东方倾斜发展，日后假若有人砍倒这棵树，那么，这棵树会朝哪个偏向倒下呢？」

　　「世尊！那虽然是朝东方倒下喽。」

　　「摩诃男！你也一样。就像有人将装有酥油的瓶子，丢到深水池中，瓶子虽然会一向沈入水底，但那瓶中的酥油，终究会浮到水面上来一样。摩诃男！你持久以来，念经陀、念处死、念僧伽，身后纵然身材被火葬了，或被弃在墓地间，任由乌鸦、鹰鹫、野狗、土狼啃食，风吹、日晒、雨淋，久而久之，身材都化为尘末尾，但心灵经恒久陶冶，所成立起健壮的信奉、戒行、闻思、布施、伶俐，会引领心识升华，向于安乐柔美之处。」

按语：

　　一、本则故事取材自《杂阿含第九三○经》、《响应部第五五响应第二一经》、《响应部第五五响应第二二经》、《别译杂阿含第一五五经》，另参考《增壹阿含第四一品第一经》。

　　二、依各部律典记实，释迦牟尼于成佛后第六年，回到家园迦毘罗卫城省亲(参考印顺法师《印度释教头脑史》第七页)，就是在本则故事所提到的城南尼拘律树园，为父王说法，其后阿育王曾在这里建塔与僧院眷念(参考《佛光大辞典》第一八八五页)。佛陀这次的回乡省亲，随机说法而风靡了整个释迦族人，传说就有五百位释族青年跟从佛陀出家，个中，包罗了多位佛陀的堂兄弟，如：提婆达多、拔提王、阿那律陀、阿难、难陀等(参考印顺法师《华雨集(三)》第三页、《佛光大辞典》第三六二五、六○七八页)。在这些堂兄弟中，尊者阿那律陀就是故事中这位摩诃男的哥哥。依据《四分律》记实，摩诃男将出家的机遇让给哥哥，一向勉励哥哥出家，而让本身留下来包袱家业(《大正大藏经》第二二册第五九○页)。之后，迦毘罗卫国的国王，释迦牟尼佛的父亲净饭王身后，就由摩诃男来摄理国政。其后，迦毘罗卫国的劲敌，憍萨罗国毘琉璃王举兵来犯，城破，释迦族人伤亡惨重，摩诃男为释迦族人而死(参考印顺法师《佛法概论》第二二一页)。有关摩诃男的古迹，请参考故事第一○一〈摩诃男舍身为众的菩萨行规范〉。

　　三、本则故事很明晰地暗示了：通常修学的陶冶，远比临终的那一念重要。印顺法师说：「人的身后往生，有随重、随习、随忆念的三类」，个中，「随习」就是以本则故事来声名的，而且嗣魅这是「最要紧的」，云端佛学，而勉励我们：「学佛修行，到底平常要紧！」「信佛学佛的，决不能专凭临终忆念的。」(《华雨集(四)》第一九○～一九三页)