文：圆觉
　　
　　众所周知，“和尚”是从梵文翻过来的，亦译为“和上”。它的本意是“师”。在印度原为师父的俗称。在中国佛教典籍中，本是对佛教师长的尊称，后来成为信奉佛教的出家僧人的通称。
　　
　　自然地，“大和尚”，也写作“大和上”，是对年高德勋的僧人的敬称。历史上，日本人称鉴真为“唐大和上”。一般也用以称寺庙中的方丈、住持。金庸先生小说《笑傲江湖》第二十七回三战中就描述过，任我行在少林寺中对少林方丈方证大师道：“不敢，不敢。老夫于当世高人之中，心中佩服的没有几个，数来数去只有三个半，大和尚算得是一位。还有三个半，是老夫不佩服的。”
　　
　　不过，据考证，“大和尚”这一称号在晋代才出现。我国历史上第一个使用“大和尚”称号的，是晋代高僧佛图澄。
　　
　　佛图澄大师，西域人，本姓帛氏。少年时出家学道，清真务学，曾两度到罽宾学法。西域人都称他已经得道。晋怀帝永嘉四年，大师年方七十九岁的时候，来到洛阳。关于他，有种种神异的传说，《高僧传》中记录甚多。
　　
　　清·艾纳居士《豆棚闲话》第六则记载到：“考得大和尚三字，乃是晋朝石勒的时节，有个佛图澄，自己称道。其实他是个圣僧。看那石勒皇帝，就如海上鸥鸟一般。神通广大，能知过去未来，俨然一尊燃灯古佛，自然动人钦敬。”
　　
　　是说佛图澄在石勒时期，出谋画策，辅助石勒称帝，建立赵国。石勒登位后，对佛图澄十分崇敬。有事必先问佛图澄，而后才发令行动。后赵皇帝石勒每询以军国大事，屡有应验，因尊称佛图澄为大和尚。