文：太桥旦曾堪布
　　
　　有些老年人习惯说“我不想活了，我想赶快死，往生极乐世界。”这种想法对吗？根据佛教的经论，这种想法并不正确。因为往生极乐世界不是那么容易的事，除非具备了相应的条件，或是达到了来去自由的修证境界。那么，往生究竟需要具备什么条件呢？
　　
　　佛陀在《极乐世界功德庄严经》中，明确开示了往生极乐世界必须具备的“四因”：
　　
　　阿难陀，若有众生屡屡观想如来身相，积累众多无边之善根，发菩提心，云端佛学，为往生彼净土而发愿、回向，彼等临命终时，如来、应供、正等觉阿弥陀佛由诸多比丘众围绕，将现于其前……
　　
　　简单地说，四因的第一因是对阿弥陀佛的信心和相信净土的存在，第二因是积累善根，第三因是发菩提心，第四因是功德回向。因此看来，对我们凡夫来说，往生极乐世界并不是件轻而易举的事。除非具备了四因，否则千万不要想赶快死去。如果没有具备四因，一旦失去了人身，不仅不能往生，很可能会投胎为非人，或是堕入三恶道，那麻烦可就大了。佛陀说过：
　　
　　人身一失，万劫不复。
　　
　　无数经典都告诉我们：暇满人身是最为殊胜的修行条件，只有借助人身才能修持往生净土的因，只有借助人身才能解脱轮回乃至获得成就。所以，怎么能盼望自己早死呢？这种想法是对自己极端不负责任。我们应该珍惜难得的人身，在生命尚未结束之时，努力积累足够的往生资粮。
　　
　　修行就像过河一样，没有船怎么能到达彼岸？我们的人身就像一条大船，不依靠这条大船，怎能到达彼岸的极乐世界呢？而人身这条大船并不会永远不沉，人身在不断地衰老，随时都可能迈进死亡。《入行论》中说：
　　
　　昼夜不暂留，此生恒衰减，
　　
　　额外无复增，吾命岂不亡？
　　
　　大意是说：我们的生命如昼夜一般持续流逝，一旦过去就不会再来，除了死亡，我们还有别的未来吗？
　　
　　佛经中还说：
　　
　　三有无常宛若秋天云，
　　
　　众生生死恍然一场戏。
　　
　　人之寿命仿佛虚空电，
　　
　　迅急流逝犹如陡坡水。
　　
　　人的寿命像闪电和流水一般短暂，更何况已经步入黄昏的老年人？所以，对于老年人来说，哪怕一分钟、一秒钟的时间都要善用——没有意义的话不要说，没有意义的事要停止，没有意义的妄念要断除，要把身、口、意都集中在修行上，努力修持往生四因，专心念佛，令人身善始善终，最终往生极乐世界，获得圆满的佛果。