唐玄宗在风景秀丽的骊山脚下修筑了规模宏大的行宫——华清宫。这华清宫里，除了宫室楼阁、汤池亭榭等宫廷建筑外，还专为寻欢作乐修筑了富丽堂皇的舞马台。

　　相传，唐玄宗李隆基每年初冬时节，都带着杨贵妃及其姊妹，到辟有“贵妃池”温泉的华清宫里来避寒；每年盛夏又到这里避暑。他们游遍了整个华清宫和周围的名山胜迹，玩遍了所有的玩艺儿。这杨贵妃在冬天要吃新瓜，盛夏要吃鲜荔枝，尝遍了天下的奇珍异果，但她还感到不满足，经常百无聊赖地依着栏杆长叹短吁，皱着眉心儿撒娇使气。唐玄宗为了让杨贵妃高兴，不知想了多少时兴玩艺儿，可总不见效。他不死心，仍在费心思想要找出个出奇的大玩艺儿来，逗贵妃花容月貌常带笑!

　　这天，唐玄宗陪着贵妃登上华清宫长生殿的高台，向着东方的驿路上眺望。只见一个穿着红衣骑着红马的送荔枝差人由远而近的飞奔而来，快到华清宫宫门时，坐下的马突然受惊，高高地抬起前蹄人立起来，把送荔枝的差人摔了个仰八叉，金色的鲜荔枝飞得满地都是，而差人躺在地上半天爬不起身来!杨贵妃看到这一景象，掩口而笑，娇喘成一团。唐玄宗本想杀了那个“闯祸”的差人，及至见到贵妃因此而娇笑不止，方饶了那差人一命。—他还因此受到启发，想出了一个能逗贵妃长笑不止的新奇玩艺儿。

　　不久，安西都护府大帅向唐玄宗进献了五百匹大宛“天马”，以供军用。唐玄宗想，自己是“太平天子” “风流君王”不用什么军马，于是便从这五百匹骏马中挑出四百匹，供他玩那个能逗贵妃长笑不止的“新奇玩艺儿”。他降旨调集天下出名的驯马师到京城长安，按照他所设想的要求和标准驯调那四百匹“天马”。同时，降旨调集京兆一带的能工巧匠，在华清宫里按照他的要求和图样，修筑了一座庞大而华丽的舞马台。

　　一年后的这一天，云端佛学，四百匹舞马驯调好了，舞马台也已峻工，于是唐玄宗在这里为杨贵妃举行了空前盛大的舞马表演。为了出奇制“胜”，玄宗把设置庞大的“教司”调训舞马，以及降旨修筑舞马台等“大事”，都咽肚子里没有告诉杨贵妃及其姊妹，因此，当杨贵妃随着唐玄来到舞马台上的御座时，感到非常新奇和高兴。一个手持长鞭的驯马师翻着空筋斗来到舞马台正中，扯着调儿喊道：“张家宠，杨家娇，率领左、右二曲部上台……!”

　　听到这一声喊，不明就里的贵妃询问玄宗道：“圣上，妾未听说梨园中有张家宠、杨家娇等歌伎呀!是圣上新近召进宫里来的吧?!”玄宗忍俊不禁地回答说：“美人一看便知。”

　　贵妃还待要问时，只见对面的画壁突然闪开了两扇大门，两匹披着绣衣、挂着铃铎，戴有缀着金银珠玉簪络的骏马，率领着两队同样装饰的庞大马队，踏着鼓点儿，走上场来，排列成整齐的队形……看到这里，贵妃已笑成了团——原来这些宠呀、娇呀的，不是花枝招展的歌舞伎，而是一群马儿，真有趣!

　　乐师们奏起了悠扬动听的曲子，说也怪，四百匹高大精壮的“天马”竟象舞《霓裳羽衣舞》的飞天“仙女”们似的，踏着节拍、昂首奋尾地翩翩舞蹈起来!这回贵妃惊喜得拍起巴掌来!玄宗见贵妃高兴，邀功地说: “这乐曲名叫《倾杯乐》，还是朕亲自谱写的呢!”乖巧的贵妃闻言，赶紧捧杯祝贺。

　　有人在舞马台上叠起三层板床，高已盈丈，那名叫杨家娇和张家宠的舞马，竟应声跃上板床，旋转如飞地舞蹈，后来，又走上来一群五大三粗的大力士，抬起了旋转着舞马的三层床板走到玄宗和贵妃的面前，让舞马一匹匹都衔起酒杯，向玄宗和贵妃舞拜敬酒……看到这里，贵妃已笑得伏在玄宗身上起不来了!玄宗呢，象完成了什么重大的军国大事似的，开心极了。

　　于是，玄宗整日价沉迷在舞马衔杯和贵妃艳笑的欢乐之中，更加不理朝政，以至安禄山兵至时，方罢舞仓惶出逃。丢弃了一切!

　　安禄山在华清宫里未寻到杨贵妃，便放了一把火，既烧毁了宫殿楼台，也烧毁了玄宗苦心经营的舞马台!

　　安禄山得到了四百匹马，很是高兴，便把它们养在军中，后来几易其手地卖到了军阀田承嗣手中。有一天，军中奏乐，这些舞马听到乐曲，不能控制自己，便习惯地随着乐曲的节奏舞蹈起来。马夫们不明白是怎么回事，以为马中了妖邪，就用鞭子和扫帚乱抽乱打，舞马以为嫌它们跳得不够劲儿，便抑扬顿挫，舞得愈加优美整齐。马夫头更加疑惑，便把这事禀报田承嗣，说是马群中有妖怪作祟，马都疯了!田承嗣命令士兵用木棰狠狠地打，想把妖怪从马身上打走，谁知打得越厉害，马舞得越带劲越整齐!结果把这些经过驯调的舞马全部活活地打死了。

　　舞马死了，舞马台毁了，但是陕西省博物馆陈列的一件西安何家村出土的唐代银壶上，却精细地镌刻着舞马衔杯的生动别致图案，使我们得以领略唐代舞马的风姿，得以重温有关舞马和舞马台的有趣传说。