四    普门品流通的原因

　　普门品的品字，是类的意思。很多大乘经典，都是有分品的，即凡其类相同者，就将之合为一品。本品是讲观音菩萨种种救济种种示现的事，而这种种不同的救济和示现，都集在这一部份经文来讲，所以称品。

　　法华经共有二十八品，本品在二十八品中，是属第二十五品。现在我们所要提出来问的，就是全部法华经，既有二十八品这么多，为什么唯有这品读诵、讲说、解释、流通得最多？关于这点，当然是有其原因的。最主要的原因，是观音菩萨与此土众生，特别是与中国、日本、韩国、越南人民，有其深切因缘。另外还有一个特别弘通的原因，即在中国历史上，五胡乱华的时代，在所谓五胡十六国中，有个小国叫做北凉，国主叫做沮渠蒙逊，有次患了一场严重的大病，真是到了群医束手，百药罔效的地步，除了等死而外，没有其他办法。

　　可是正在这个时侯，有位译经弘化的昙无谶法师，来到中国北方，听说国主有病，就自动的走去对他家人说：你家国主害的病，不是普通生理上的病，而是心理的业障病，世间的医药，是治不好的。不过据我看来，国主的寿命还没有尽，是有办法可以挽救的。现在我告诉你们：佛教有部妙法莲华经，经中有一观世音菩萨普门品，国主如能恳切至诚的读诵，得观音菩萨的慈悲加被，是可使他消除业障病，而获得身体恢复健康。国中大臣听说这样，立刻就去报告国主，国主与诸大臣，为了求得病好，就遵照昙无谶法师的指示，很恳切至诚的，念诵观世音菩萨普门品。说来真是灵验，没有经过好久，其病果然痊愈，恢复原有健康！

　　这么一来，不但国主教令大家诵普门品，很多人民亦自动的诵普门品，并且确有很多人，为念普门品，消除业障病。从那时起直到现在，本品在中国，就流通得特别广，讲说的特别多，读诵的特别众，解释的亦复不少。本品特别单行流通，完全基于这一原因。

　　念普门品得感应的，在我国是很多的，如年二十六寡居无子的元陶氏十六娘，经常持念观音普门品，忽然梦一白衣人，手持白莲花一朵给她食，经过三年的时间，见佛光明，经函上有火团如弹子大，氏恐经被烧，用手去扑它，乃得舍利一粒，而于临命终时，化佛来迎，别众而去。

五    本品品题的略释

　　本品叫做‘观世音菩萨普门品’，共有八字。观世音菩萨是人，普门品是法。观音是能证之人，普门是所证之法，所以本品是以人法立题。

　　为人题的观世音菩萨五字，前三字为别名，只有观世音可以这样称呼；后二字是通称，凡为发菩提心行菩萨道的，都可名为菩萨，不是任何人的专称。

　　观世音是菩萨的德号，有时叫做光世音，有时叫做观自在，有时亦简称为观音。观世音是罗什三藏的翻译，光世音是竺法护三藏的翻译，观自在是玄奘三藏的翻译。还有叫做观世自在或圣观自在的。圣是赞叹词，观自在，据法藏的心经略疏解说有二：一、约智解说，谓观音的智慧，于所观的事理无碍之境，已达到自由自在，不再有丝毫拘碍。二、约悲解说，谓观音的大悲，于所应化度的各类机宜，当其前往去救拔时，亦已达到自由自在，不会再感到有何棘手。如观世界而自在的拔苦与乐，即名观世自在。至什公所译观世音的意义，到下讲经文时再为详说。虽有种种称名不同，其实是一个人。以什公与奘公说：一个重于意译，一个重于直译，所以译有不同，不能说谁对谁不对。不过国人向所称念的，是观音或观世音菩萨。

　　菩萨是印度话的简称，具足应叫菩提萨埵，中国译为觉有情，就是上求大觉下化有情的大心众生。上求大觉，是大智的作用，下化有情，是大悲的作用，所以凡为菩萨，总是悲智双运。不过佛教所说菩萨，不是专指供在殿堂上的诸大菩萨，而是指已发心并正在行菩萨道于人间的活菩萨。

　　为法题的普门品三子，现在继续来说。品是类的意思，即这一类归于这一类，所谓物以类聚，说名为品。妙法莲华经中，佛将观音菩萨的一切，都归结到这里来讲，所以称品。普是普遍的意思，门是能通的意思。如我们现见面前的一道大门，有了这道大门，任何人都可自在的出入通过，假定这房没有一道门，欲从外面进来，固然没有办法，欲从里面出去，同样没有办法。

　　门在佛法中说，从地狱到成佛，一共有十道门，每一道门的钥匙，都握在我们手中。我们要进那一道门，就可去开那一道门，不开门是不得进去的。举例来说：譬如地狱之门，本关得好好的，怎么能得进去？问题很简单，只要你造了五逆十恶的罪业，你就得到地狱之门的钥匙，有了这把钥匙，随时可以打开地狱之门，自自然然的走进地狱去。假定没有这个钥匙，不论你怎样想要进去，结果，总是不得其门而入的。

　　从门外进入门内，其门内的苦乐，是大相悬殊的。以世间说：有的门内极为快乐，如天堂，经常沐浴在欲乐与定乐之中；有的门内颇为痛苦，如三恶趣，或受寒热的痛苦，或受残杀的痛苦，或受饥渴的痛苦。不过所有钥匙，握在自己手里，要想进入那门，其权还在自己。

　　不过，十法界虽有十道门，但可称为普门的，唯有佛道的一门。如世间的六趣之门，是属有漏之门，要想通于无漏，自然是不可能的，所以不得称为普门。出世的二乘之门，通常称为空门，对于生死烦恼，只能了脱一半，所以其门不得称普。至于菩萨之门，落于空有二边，不能空有相融，同样不得称为普门。佛之所以称为普门，因佛于成道后，本其大悲愿力，要到地狱去教化众生，虽说地狱门关得紧紧的，但以悲愿的力量，要进去就进去，一点阻碍没有。入地狱门是如此，入饿鬼、畜生等门，亦是这样，总是出入自如，而无碍自在的，所以称为普门。

　　在此或许有人要问：既要成佛才称普门，观音现是菩萨尚未成佛，怎么可称普门？这不妨从本、迹两方面说：从本说，观音早已成佛，名正法明如来，具有佛的悲愿，当可称为普门。从迹说，观音虽还未成佛，但已到补处地位，具有佛的功德，可游诸门度生，所以得称普门。

六    普门的别为解说

　　在释题中，虽已略释普门两字，但还有其重要意义，须要别为解说，所以再为分别如下：

　　一、慈悲普门：慈悲是佛法中的重要法门，亦为佛弟子所常挂在口头上说的。如请某人帮忙做一件事，假定人家说没有空，我们就说你慈悲一下；或别人对佛弟子有所请求，就说你们佛徒慈悲为本，相信定会如我所求。其他还有很多运用慈悲的地方，所以慈悲是佛法的中心，以与乐拔苦为慈悲的本义。虽同样称慈悲，但程度有浅深，佛法大体分为三类：