圣严法师

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　　  目       录

《一》前言
《二》什么叫做佛事？
《三》请出家人做佛事有什么用处？
《四》临命终时怎么办？
《五》亡灵是什么？
《六》谁该做佛事？
《七》诵经做什么？
《八》拜忏做什么？
《九》放焰口做什么？
《十》人鬼之间的佛事



《一》前言

          你们是为了慎终追远、报答亲恩，或是为了超度眷属、纪念故友，或是
      为了植福延寿，消灾免难等等的因缘，来作一番庄严而隆重的佛事；你们花
      费了很多的物力财力和人力，来成就此一善举，但是，真正做佛事的意义，
      你们完全了解吗？请你们细心地把这本小册子读完，那么，这堂佛事，就更
      有意义，更有功德了。因为这里面将向你们介绍佛事的定义、佛事的用处、
      死亡的问题、亡灵的性质，以及诵经、礼忏、放焰口等的意义。



《二》什么叫做佛事？

          广义的说：凡是做的信佛之事、求佛之事、成佛之事，都叫做佛事。佛
      说人人都有成佛的可能，只要你能信仰佛所说的成佛方法，依法实行，必将
      可以成佛。所以佛事的范围有狭有广，所谓「佛法无边」，就是广义成佛的
      方法之多，多得不胜枚举，例如拜佛、念佛、行善止恶，说佛所说的话，行
      佛所行的事。要做到「持一切净戒，无一净戒不持；修一切善法，无一善法
      不修；度一切众生，无一众生不度。」换句话说，就是「诸恶莫作，众善奉
      行。」也就是积极地自救，尚要积极地救人。

      　　因为佛教主张成佛要从建立一个完美的人格开始，所以先要劝人不杀人
      、不偷盗、不犯他人妻女、不欺诳、不酗酒，这与儒家的五常：仁、义、礼
      、信、智，非常相近。进一步要使人成为超出于凡夫之上的圣人，佛教所说
      的圣人，是指解脱了人间种种苦恼的人，例如生与死、老与病等等，这些苦
      恼解脱以后的境界，便是佛教的目的。

      　　如何达到解脱生死苦恼的目的，那就要信仰佛所说的方法，照著去实践
      。看经、诵经、听经，便是看的、诵的、听的解脱生死乃至成佛的方法。所
      以，真正的佛事，是要大家自己来做。

      　　但是，对于不懂佛法、不会修行的人们，遇到他的父母亲友死亡时，在
      没有办法之中，只有请出家人代做佛事，的确也有用处。本文中所讲的「佛
      事」，大部分便是侧重于这种狭义性方面的说明。



《三》请出家人做佛事有什么用处？
　　
          出家人是修持佛法的人，也是弘扬佛法的人；是职业的修行者，也是职
      业的弘法者。因他们做的佛事有功于人也有德于己，你供给他们的生活所需
      ，使得他们安心地做佛事，你也就间接地有了功德。所以佛说出家的僧尼，
      是众人的功德福田。

      　　本来，出家人的职责，并非专为超度亡灵，甚至可说，出家人要超度的
      主要对象，是活人而非死人，虽然佛法的修行者，的确重视临命终时的补救
      法门。



《四》临命终时怎么办？

      　　人，当在出生的时候，就已决定了死亡的命运，所以，生的情景未必可
      喜，死的情景也未必可哀。以佛法来说，若不出离生死，都是可怜悯者！

      　　因此，信佛学佛的人，平日所做的佛事，在临命终时最能得力。平日修
      行有素，命终之后，必可出离生死的凡界，往生佛国的净土。

      　　人死之后的去向，有三种力量来决定他的上升或下降：1.随重，随著各
      自所造的善恶诸业中最重大者，先去受报。2.随习，随著各自平日最难革除
      的某种习气，先到同类相引的环境中去投生。3.随念，随著各自临命终时的
      念头所归，而去受生六道，或生佛国净土。

      　　由于如此的原因，佛教主张人们应当诸恶莫作、众善奉行，应当革除不
      良的习气，应当著重平日的心念，乃至念念不忘佛法僧三宝，念念要将自己
      所做的一切功德，作为往生佛国净土的资本和道粮。

      　　学佛的工夫，主要是靠平时的修行──归依三宝，受持五戒，供养布施
      ，礼忏诵经、救济贫病，造福社会。假如平时没有进入佛法，临命终时，尚
      有一个补救之道，那就是根据「随念往生」的道理，劝他一心念佛。劝他万
      念放下，切切不要怕死，切切不要贪恋家属亲友和产业财物，切切不要心慌
      意乱，应该一心念佛，念「南无阿弥陀佛」，若已无力出声念，则在心中默
      念，他的亲属如果真的爱他，那就不可在他弥留之际放声大哭，因为那只有
      使他增加痛苦和下堕的可能。并且要劝大家陪伴念佛，使得临终之人的心念
      ，融洽于一片虔敬恳切的念佛声中。若能如此，死后当可往生佛国净土，若
      其寿数未尽，也能以此念佛功德，使他早日康复，福寿增长。

      　　人将命终，或坐或卧，侧卧仰卧，均以他自己感到舒适为宜。若已昏迷
      而尚未断气时，切勿因他有便溺沾身就给他洗澡或擦拭，以免增加他的痛苦
      镇恼而影响到死后的去路。命终之后，鼻息虽断，只要尚存一丝暖气，他的
      神识仍未脱离肉体，故须经过十二小时后，才可为他浴身更衣。若用火化，
      最好是在经过二十四小时后。



《五》亡灵是什么？

      　　人死之后，若不超凡入圣，一般说来，便成了亡灵。现在说到超度亡灵
      ，先要说明亡灵的性质。

      　　人死之后的生命主体，称为亡灵。民间一般的观念，认为人死之后即是
      鬼，而且永远做鬼；在我们佛教，决不接受如此的观念，否则，就谈不上超
      度两字了。佛教看凡界的众生，共分为天、人、阿修罗、鬼、傍生（牛马蚊
      蚁等动物）、地狱等六大类，在此六类之中生来死去，又死去生来，称为六
      道轮回，所以，人死之后，仅有六分之一的可能成为鬼。佛教使人超出并度
      脱了这六道轮回的生死之外即称为超度。

      　　但是，凡夫在死后，除了罪大恶极的人，立即下地狱，善功极多的人，
      立即生天界而外，一般的人，并不能够立即转生。未转生的亡灵，却不就是
      鬼，那在佛教称为「中有身」或名「中阴身」，即是在死后至转生过程间的
      一种身体，这个中阴身，往往就被一般人误称为鬼魂，其实它是一种附著于
      微少气体而存在的灵质，并不是鬼魂。

      　　中阴身的时间，通常是四十九日，在这阶段之中，等待转生机缘的成熟
      。所以，人死之后的七个七期之中，亲友们为他做佛事，有很大的效用。若
      以亡者在生时最心爱的财物，供施佛教，救济贫病，并且称说这是为了某某
      亡者超生而做的功德，亡者即可因此而投生更好的去处。所以佛教主张超度
      亡灵，最好是在七七期中。如果过了七期之后再做佛事，当然还是有用，但
      那只能增加他的福分，却不能改变他已生的类别了。假如一个人在生作恶很
      多，注定来生要做牛或做猪，当他死后的七七期中，若有亲友为他大做佛事
      ，并使他在中阴身的阶段听到了出家人诵经，因此而知道了一些佛法的道理
      ，当下悔过，立意向善，他就可能免去做牛做猪而重生为人了；如果当他已
      经生于牛群猪栏之后，再为他做佛事，那只能改善这条牛或这头猪的生活环
      境，使之食料富足，不事劳作，乃至免除一刀之苦，被人放生；如已生在人
      间，便能使他身体健康，亲友爱护，事业顺利；如已生到西方极乐世界，也
      能使他莲位的品级升高，早日成佛。



《六》谁该做佛事？

      　　一般人以为，做佛事是出家僧尼的事，其实，这仅说对了一半，因为，
      出家人固然要做佛事，如果你想得到佛法的受用，必须也要自己来做佛事，
      与其等到死后由亲友们为你做佛事，何不趁活著的时候，亲自做些佛事呢？

      　　佛法的超度对象，主要是活人，如果平时不修行，临死抱佛脚，功效虽
      也可观，但已不及平时有准备的落实可靠了；如果自己不做佛事，死后由亲
      友请了僧尼来代做，功效自然又差两层了。所以「地藏菩萨本愿功德经」中
      说，若由活人超度死人，死人只能得到其中七分之一的功德，其余的六分功
      德，仍由做佛事的活人所得。

      　　因此，我要劝你，既来佛寺请出家人做佛事，必定对佛教存有敬意，如
      果尚未归依佛教，欢迎你早日归依，归依之后，再慢慢地理解佛法，如法修
      行，岂不更好？

      　　来请僧尼做佛事，是为超度你的亲友，或为安慰一下你对已故亲友的怀
      念之心，所以这一佛事的主动者，就是你。佛法讲求诚心，有诚心即有效应
      ，诵经拜忏的出家人，固然要至诚恳切地做，你来请求他们诵经拜忏的心，
      也要非常地虔敬，要深深地相信他们所做的佛事，必能使亡者得到很大的利
      益。

      　　佛法讲求感应，感应的动力，就是至诚心。诚意的深浅，可以决定感应
      的大小，如人撞钟，重重地撞，便大大的响，轻轻地撞，便低低的响。

      　　因此，同样做一场佛事，所得的效果，则因诚心的差异而有大小不同。
      佛教主张大家亲自做佛事的原因也在于此，所谓「各人吃饭各人饱，各人生
      死各人了」。由他人代做佛事，在受用上差得太多，所以万一自己未及信佛
      、学佛便亡故了，则以有血统关系的亲人代做最好，所谓母子连心，在生时
      容易相互感应，死亡后的亲情之间，也最能引发至诚恳切之心。所以，地藏
      菩萨在过去很远的时劫中，曾经数度为孝女，每次均以至诚心为亡母而做佛
      事，拜佛、供佛、念佛、求佛，感得佛或罗汉等的指引，而使亡母超度。

      　　如果没有骨肉至亲，或者不是骨肉至亲，那么，与亡者生前有关系的人
      ，要比无关系的人，更容易引发虔诚心，更容易产生感应的效果。

      　　因此，我要奉劝你，既来佛寺礼请僧尼做佛事，做佛事的中心者就是你
      和你的家人亲友，而不是僧尼，僧尼做佛事是他们的日常功课，你做佛事是
      为了超度你亲友的亡灵。照理，你和你的家人亲友，都该参加诵经拜忏，如
      果不会的话，至少要在这天斋戒沐浴，摒除荤腥淫欲，专念「南无阿弥陀佛
      」。



《七》诵经做什么？

      　　佛经是佛所说的信佛、学佛，而至成佛的方法。方法无边，所以佛经的
      数量和名目也很多，在我们这里，最适用和最通行的，则有《华严经》、《
      法华经》、《地藏菩萨本愿功德经》、《药师琉璃光如来本愿功德经》、《
      金刚般若波罗蜜经》、《佛说阿弥陀经》、《心经》等。

      　　诵经的起源，出于印度释迦佛的时代。当时的佛经，既没有印刷本，也
      不用抄写本，都是靠著以口传口地口口相传，所以，要听佛的弟子们代佛说
      法，往往是听他们将所曾听过而已熟记的佛经背诵出来，自己要想熟记某一
      部佛经，也得下工夫把它背诵出来，到后来，诵经便成了学习佛法和宣传佛
      法的基本工作。

      　　但是，佛教徒为何要把某一部经，诵到烂熟之后，还要在佛像之前一遍
      又一遍地诵呢？这有两层理由。

      　　第一、是把佛经当作一面监察我们心行标准的镜子：凡夫难保自己不犯
      错，有时犯了错，尚不能知错改错，但当面对佛像，口诵佛经之时，就同听
      到佛在亲口说法来教诫我们一样，使我们一次又一次地策励修行。已经犯的
      过错，赶快改正；尚未犯的过错，决心不犯；已经修的善功，努力增加；尚
      未修的善功，立志去修。这像一位爱美的女士，闺房中有了镜子，出门时也
      要随身携带镜子，早晨照过镜子，偶一动作之后又要再照镜子，今天照了镜
      子，明天、后天、大后天，乃至明年、后年，还是要照镜子，那无非是为要
      保持或增加她面容的整洁美丽而已。

      　　第二、是将诵经当作代佛说法的神圣使命：佛法的主要对象是人，除人
      之外，六道众生之中，尚有天、神、鬼，以及少数的傍生或畜生（动物），
      也能信受佛法。所以，虽在无人之处，或在无人听懂所诵的经义之处，只要
      有人诵经，就有异类的天、神、鬼、畜，来听我们诵经。天、神、鬼三类的
      众生，以及部分的傍生，均有或大或小的神通，我们诵经之时，只要专诚，
      即能感应它们来听经。若你为你亡故的亲友做佛事诵经，你的诚意初动，你
      那亲友的亡灵，就已得到了消息，必定会如期前往听经；亡灵的灵性特别高
      ，纵然在生之时从未听过一句佛法，死后听经，也能依其善根通解信受。



《八》拜忏做什么？

      　　拜忏，又称为礼忏，就是礼拜诸佛菩萨，忏悔自己的一切罪业。

      　　凡夫的言语行动，如果加以深切仔细考察，可以说经常都在犯罪造业。
      凡夫的生死轮回，即是由于各自所造的「业力」所牵引，如在过去世中不曾
      造下罪业，现在便不会再做凡夫，如果今生断除了一切罪业，当下就是圣人
      的境界。

      　　凡夫是很苦恼的，对于过去生中所带来的罪业，无可奈何；对于今生已
      造的罪业，也无可奈何；从今以后要想不再继续造罪，仍是毫无可能。因此
      ，我们伟大的佛陀，即以大慈悲心，为凡夫众生，说了一个忏悔罪业的法门
      。

      　　前面所说的诵经，是让我们对著佛法的镜子来照，现在所说的忏悔，是
      教我们把自己的心放进佛法的水中去洗。拜忏的功用，即在于洗刷我们这颗
      染污著罪垢的心。

      　　所以，对佛忏悔，并不是求佛赦罪，而是求佛证明，向佛坦白自己所作
      的罪业，下定决心，不再故意作恶。对他不起称为忏，对己认错称为悔。佛
      菩萨是如此的伟大慈悲与清净圆满，佛菩萨希望我们也成为伟大慈悲与清净
      圆满的圣人，而我们却仍在自作自受的罪业中打滚，所以要忏悔。我们拜忏
      的作用，即是洗刷自己的罪业之心，好像是从沙里淘金，渐渐地将沙淘去，
      就得著了黄金；我们向佛拜忏，渐渐地将罪垢忏除，就得著了清净的解脱之
      心。

      　　在中国的各种忏法仪规，是由许多祖师根据佛经编成的，最盛行的，则
      有梁皇宝忏、三昧水忏、大悲忏、药师忏、净土忏、地藏忏、千佛忏等。修
      这些忏法的人，历代以来，均有很多灵验传载，的确可谓「功不唐捐」。

      　　拜忏，最好当然是你自己亲自来做，如你自己尚未学会，或者觉得拜的
      尚不够多，礼请僧尼来做，或代你亡故的亲友来做，自然也有功德的，其中
      的道理，则与诵经相同。



《九》放焰口做什么？

      　　焰口，是指鬼道之中的饿鬼。鬼道众生分为三等：1.在生之时，做了很
      多善事，若投为鬼，便成福德大力的多财鬼，一般人所信的城隍及土地等神
      只，即属于此类的鬼神。2.在生时做的善事不多，若投为鬼，便成薄福少力
      的少财鬼，一般所信的鬼，多半就是此类，3.在生时悭贪吝啬，一毛不拔，
      专占他人的便宜，若投为鬼，便成无福无力的饿鬼，一般人所说的孤魂野鬼
      之中，即有饿鬼。这一类鬼的食量极大，喉管却极细，有了食物也难以果腹
      ，何况由于业报的关系，它们很难见到食物，纵然得到了可口的食物，进口
      之时，却又变成了臭秽的脓血，所以它们常受饿火中烧，烈焰从口而出，故
      名「焰口」。

      　　佛陀慈悲，说了好多种神咒，例如净业障真言，变食真言，开咽喉真言
      等。凡是依法诵持这些真言神咒之时，被召请前来的饿鬼们，就可仗佛的神
      通愿力而饱餐一顿，饱餐之后，再为它们宣扬佛法，劝他们归依佛法僧三宝
      ，为它们传授三昧耶密戒，永脱鬼道的苦恼，这就是放焰口的作用和目的。

      　　因此，放焰口对于鬼道来说，等于是无限制的放赈，所以又叫做「施食
      」。如果你的亡者亲友，并未堕落于饿鬼道中，放焰口就相同于代他们做了
      放赈济苦的功德，所以也是有用。



《十》人鬼之间的佛事

      　　一般人误将做佛事，看成专为死鬼而设的仪式。因此我要再度的告诉你
      ：佛法的主要对象是为活人而非死鬼，为亡灵超度，乃是一种补救的办法，
      不是佛教的中心工作。

      　　所以，做佛事宜在生前，死了人固然要做佛事，结婚、生产、禳灾、□
      病、祝寿、谋职、开张、交易、建造、安居、行商等等，也都应该做佛事。
      修功积德，行善致福，做佛事岂仅为了度亡而已？佛法能致现生之福，能致
      后生之福，能致人天富贵的世间福果，尤其能致福智圆满的究竟佛果。

      　　民间习俗，以为诵经拜忏，可给鬼魂在阴间当作钱用，又焚烧纸库锡箔
      及冥票，给鬼魂在阴间增加财富。其实，佛法门中，没有这种观念。诵经拜
      忏是为亡者超度增福，亡者死了也不一定入于鬼道，鬼道的众生也用不著人
      间给它们钱用，用钱仅是人间贸易的媒介物。焚化纸钱，也仅中国大约自汉
      唐之世流行下来的民间风俗而已。

      　　既然人死之后，若不解脱生死，也只有六分之一的可能生于鬼道，所以
      请你不要确定你的亲友死后就成了鬼，你应以虔诚心祈祷佛法的加护，加护
      你的亡亲故友，超生西方极乐世界，至少也该盼望他们生于人间或生于天上
      才是。

      　　在中国大陆，尚有一种风俗，即是男人死了，要请和尚做一场「过渡桥
      」或「破地狱」的佛事，女人死了，则做一场「破血湖」的佛事。这在佛法
      中也无根据，佛教既不以为人死之后必堕地狱，何以一定要把新死的亡灵引
      到地狱中的「奈河」及「血湖」中去走一趟呢？

      　　所以，我要奉劝本文的读者，应当自己来做佛事，并当明白为何要做佛
      事？当做什么佛事？

附记：本文系应台北善导寺、十普寺、华严莲社、松山寺等各大道场之命而写。民
      国五十六年三月初版以六十四开本，印赠前往寺院做佛事的斋主，以导正信
      。嗣后香港、星马各地有人大量印赠，台湾亦有不少善心之士，陆续印赠。