九华山寺宇林立，香烟缭绕，是善男信女朝拜的圣地；九华山风光旖旎， 气候宜人，是旅游避暑的胜境。在中国佛教四大名山中，九华山独领风骚，以“香火甲天下”、“东南第一山”的双重桂冠而闻名於海内外。

　　九华山位於安徽西部青阳县城西南，方圆约百公里，号称九十九峰、十八景，鼎盛时期，寺庵一百五、僧尼三四千。九华山群峰争峙，却玲珑秀丽。佛教兴起迟於洛阳白马寺六百多年，之所以成名，除了它得天独厚的优美环境外，应归功於诗仙李白和高僧金乔觉。李白应邀游山，远眺九峰如天赐九莲，触景生情，诗赞 “妙有分二气，灵山开九华”，引来了历代文人雅士，於是“九华名遂闻於天下”。稍后，朝鲜半岛新罗国高僧金乔觉，渡海来九华修行，传说他是地藏菩萨的化身，普度众生量，“远近焚香者，“日以千计”。俗话说：“山不在高，有仙则名。”这是有一定道理的。

　　九华历史

　　九华一千寺，撒在云雾中。有佛国仙城之美誉的九华山，以众多的佛教寺庙和优美的自然风光，成为国民族文化遗产中一颗璀灿的明珠。九华山形成於新生代晚期，九华山佛教始自南北朝时期。据史料记载，南朝梁武帝天监二年（公元503 年），即有僧名伏虎，九华山拾宝岩建伏虎庵；唐朝开元年间，有僧人檀号来此修行。开元、天宝年间（公元 713—755 年），新罗国王室贵族金乔觉出家为僧，渡海来华，到九华山苦修，居住东崖峰的岩洞中，感动善男信女，当地乡绅诸葛节等损资，为金乔觉建寺。建中二年（公元781 年）池州太守张岩奏请朝廷赐“化城”额於该寺。金乔觉圆寂时，相传山呜谷陨，群鸟哀啼，地出火光，其尸身越三年而栩栩如生，僧众尊为地藏菩萨，建肉身塔供奉。九山遂成为地菩萨道场。千馀年来，九华山佛教历经兴衰，大体有五个时期：唐中期初创；唐后期至五代衰微；宋元有所发展；明清达到鼎盛。明朝洪武、宣德、万历年间屡次赐金修建化城寺，万历年间还两次给九华山化城寺颁赐《藏经》。自明代起九华山日益兴旺，寺庵总数超过一百，僧尼众多，与五台山、峨嵋山、普陀山共称为中国佛教四大名山。清朝康熙、乾隆皇帝数次巡游江南，分别钦赐“九华圣境”、“芬陀普教”御笔匾额，屡赐重金修缮化城寺。九华山佛教又有了进一步发展，除化城寺十方丛林外，又形成了百岁宫、甘露寺、东崖寺、祗园寺四大丛林。到清朝未年，九华山寺庙一度增至一百五十馀座，僧众多达三、四千人，香火之盛，甲於天下。

　　九华文化

　　天下名山僧众多。历代文人雅士、高官显宦游历九华山，交接高僧，谈禅赋诗，留下不少千古佳话。九华山古称九子山，诗仙李白于唐天宝年间（约公改九子山为九华山联句并序754年）来游，与友人作《改九子山为九华山联句并序》，称“青阳县南有九子山，山高数千丈，上有九峰如莲花。......予乃削其旧号 ，加以九华之目”。诗曰：“妙有分二气，灵山开九华”、“青莹玉树色，缥缈羽人家”。此后刘禹锡、杜牧、萨都刺、梅尧臣、王安石、周必大、文天祥、王阳明、汤显祖、董其昌、袁枚、魏源、康有为、张大千等历代大诗人、文学家、画家相继来游，留有不少佳作真足迹，有些至今还保存在九华山佛教文物馆。

　　九华山历史悠久，遗存的文物众多。除历代名人书画外，还有不少摩崖石刻，大多散布在闵园到天台途中，石刻内容多与佛教有关。又有许多修建寺庙的记事碑，为考证九华山佛教历史提供了确凿史料。为广度众生，九华山佛教“地藏利生宝印”为一大特色，现存有“九龙金印”、“九龙铜印”、“狮钮铜印”、“龙钮铜印”、“九狮玉印”等。佛教经籍是九华山文物的重要组成部分，现存梵文贝叶经二札，明版《藏经两部》，明代血字《大方广佛华严经》，清版《藏经》三部，弥足珍贵。还有不少佛教塑像、法器、寺庙，被定为文物保护单位。