我们信托，在全部的释教徒中，大部门是没有皈依过的；由于，皈依了三宝的人，当然会烧香拜佛，但会烧香拜佛的人，则未必已曾受过三皈的典礼。固然不曾皈依三宝，他们却依然自称是释教的信徒，我们自也不必否定他们的信奉。

　　以是，有人主张：信佛只要心诚，何须必然要皈依？这种见识，粗听似有原理，实则不合要求。好比门生修业，起主要办注册的手续，不然的话，校中不会有其学籍，纵然始末旁听，也不会获得学历的文凭。一个正常环境下的门生，一定是凭证学年学程，而逐级提拔的，从小学经中学而至大学，最初进小学，要先注册，进中学与大学，除了注册，还得进行测验，看其是否有此修业的手段，可是不进小学便想取得大学文凭，以致取得博士的学位，那是不行能的。因此，如要信佛，应从皈依三宝着手，皈依三宝虽为进入空门的第一步，但如不走第一步，岂能走出第二第三步来？要走第二第三步，一定先从第一步开始。空学生的等级，是以所受戒此外条理而定，皈依三宝，是最先的下层；往上尚有五戒、八戒、十戒、比丘比丘尼戒、菩萨戒，统统戒皆以皈依三宝为基础。皈依三宝既是入佛信佛的第一步，释教不舍统统众生，故对哀求皈依者的标准，放得出格广大：六道众生，除了地狱之中的耐劳太大太多，无暇皈依三宝之外，别的的岂论人、天、神、鬼、畜，只要发心皈依，释教无不接管，这也正像往往学龄已届的儿童，岂论贫荣华贱，智愚俊丑，不假入学的甄别，一致可以进入小学就读。如要再进一步，就要讲究天资的拣择了。

　　尚有人觉得本身已有看经的手段，本身可以直接向佛经之中，寻找他们的成佛之道，以是不必皈依，同样可以获得学佛的受用。这在理上说，好像可以通融，云端佛学，但从事相的规制上说，那就错误了。佛经是由佛陀所说（也有是出于佛的学生们所说），再由佛的出家学生们结集成编，传之后裔；如说只知佛经而忽略了说法的佛宝，以及传播瑰宝的僧宝，充其量，只是皈依了瑰宝，这是忘恩的举动！释教虽以瑰宝为主，脱节之道，皆由瑰宝之中流出，可是瑰宝之发生，必需佛宝与僧宝为之完成，以是三宝是不能分隔的。

　　假如讲到制度或规式，信佛而不皈依三宝，等统一个喜爱中国风土文物的外国人，跑到中国栖身下来，并不申请改观其原有国籍的挂号，便自称为他是中国的百姓，他或也许受到中国人的接待，但他终究不是中国人，他可以尽个中国百姓的任务，但终不能享受中国百姓的权益。同样的，一个不受皈依而又自称是释教徒的人，他虽或可获得一些佛法的甜头，但终不能得到成分上的印证。这不是多余的执著，乃是必需的手续。故在佛经中说，众人固然积德，终不能灭除先世的恶业，若能受了三皈依戒，便能灭除先世的恶业。

　　受皈依，既是情势上的题目，更是心性上的题目。受皈依时，不只口中念着，身材拜着，内心还得想着。首要照旧在于心的领受——纳受三皈戒体，戒体须由已先受了皈戒的人，师师相传，这是法统的一脉相承，在凡夫而言，不能无师自证，以是三皈依，不得在佛菩萨像前自誓自受。由此可知，求受三皈依的肃静性和重要性了。

　　如说，不受三皈依，便想成为一个正信的释教徒，那是不行能的事；假如只信佛法，而不礼僧宝，他基础先就违反了佛法。佛法之中，三宝不能分居，强予三宝分居，他便粉碎了佛法，一个违反佛法而又粉碎佛法的人，仍能获得学佛的善果，那是永久不会有的事。不然，既然信仰三宝，何不皈依三宝呢？

　　还有些人，尚未信佛，但对释教颇有好感，他们却不肯意顿时皈依三宝，他们唯恐皈依之后，会受到束缚，可能皈依之后会无法挣脱，以是他们存着张望的立场，他们把皈依的意义，看同男女之间的婚姻一样，未到有了相等的熟悉之时，不敢贸然婚嫁，不然，假如互相的性格不合，乐趣不投，不免造成终身的疾苦！着实，皈依三宝，男女间的婚姻题目，完满是两种性子的两回事。好比，我们要学任何一种武艺，无不必要投师请益，如其否则，便难成为最高级的专家。投师的甜头，是在遭受先生的所学与所长，先生也是遭受于先生的先生，乃至累积数百千年的履历于先生之身，我们投师进修，也就担任了数百千年的名贵履历。可是学了一种武艺之后，我们未尝不行学而不消，纵然在进修时代，感想与本身的乐趣相左，也未尝不行当即辍学；学成之后固可不妨跟随先生以至终身，但也何尝不能分开先生而独立派别？至于皈依三宝，也与投师学艺相似，要想多懂一些佛法，应从皈依三宝着手，假如仅仅张望，终究是站在门外，想在门外多懂一些佛理，那是打贪图。空门不是牢笼，而是脱节大道，皈依之后，如会受到束缚，空门也就不能称为脱节之道了。释教当然但愿大家皈依三宝，并自皈依开始，一向走向成佛之道，但如因为根机的不同，不能接管佛法的胜义，不能如法遵行者，皈依之后，是容许去信其他宗教，可能不再信赖何宗教；而可贵的是出离空门之后，释教的慈悲之门，如故永久开着，随时接待荡子的转头。

　　因此，我要劝告统统的众人，都来皈依三宝，无论你已信了释教，可能筹备来信释教，可能站在释教的门外张望，以致你已是一个其他宗教的信徒。不妨请你暂且放下你的私见或原有的信奉，试着来皈依三宝，你将必能获得实益，并也不会失去你的自由。如真的皈依三宝之后，除非有魔障遮心，不然是不会退出三宝之门的。