浙江盐商项天瑞，字友清。乾隆丙寅七月十一日，在他家住着的淳安人程春年，得了暑风伤寒的病，连续请了好几位医生诊视，每一个都说治不了。项天瑞惦念着程春年的先人只有这一个根苗，而且在自己的家里已住七年了，今天让他这样远隔故乡的病故，实在感到很心痛。于是十七日那天在家中神前祈祷，立志发愿放生一万，以次祈求延长他的寿命。不想第二天程脉搏已经没有了，只是胸前还有余温，项某急忙去放生祷告。到了二十日辰时，累计放生数已经满足一万，并且焚疏祷告神灵。到了中午午时程春年全身忽然变得温暖，第二天脉搏恢复到平常，病从此就好了。项天瑞因此而感叹放生的功德，是这么的既大又迅速。于是集刻印刷了放生致福这本书，并广泛地流通劝化。