文/马占国

　　放生，顾名思义，就是把可能被宰杀、面临生死痛苦的动物解救出来，放归到适合它们的自然环境中。放生本是中国大乘佛教传承和提倡的优良传统，佛教传入中国之后，特别是在隋代天台宗智者大师的倡导下，放生活动蔚然成风。但是近年来，随着放生人数的增多，放生规模的不断扩大，放生物种、放生方式逐步多样化，放生引发的问题也日益凸显。如何做好慈悲护生，合理放生，需要我们认真思考并付诸实践。

　　一、护生放生的文化渊源

　　“放生”典出于大乘佛经，盛行于中国内地，西藏亦然，也流传于日本和邻近的韩国与越南等地。放生的根据最为佛教徒所熟悉的，有两部经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：“若佛子以慈心故行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。”另一部《金光明经》卷四《流水长者子品》，也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段记载。《梵网戒经》是放生的理论依据，《金光明经》则是开设放生池的依据。

　　其实，在佛教传入中国之前，中华民族已有放生的习俗。《列子·说符篇》记载赵国邯郸城民众在正月初一贡献斑鸠给赵简子，赵简子每每都会厚赏民众后，将斑鸠放生，以显示诸侯有好生之德，放生作为人性本善、慈悲怜悯的一种表现，为当时士大夫阶层所认同。佛教传入我国以后，经过一段时间的传播与发展，佛教教义教规深入到了社会各个阶层，佛教戒杀护生的理念也逐步传播开来。戒杀仅是止恶，是消极的善行，放生救生才是积极的善行;如果仅仅止恶而不行善，不是大乘佛法的精神。因此在中国，从北齐萧梁以来，便提倡断肉食、不杀生;且放生的风气也从此渐渐展开，从朝廷以至民间，由僧众而至俗人，都以素食为尚。从中央以至地方，或者为了祈雨禳灾，都有放生禁屠之举。

　　二、护生放生所具有的现实意义

　　当今社会，放生的意义在于涵养仁恕精神、践行慈悲之道。如果人人都能够爱护生命、保护生命，就能从根本上消减滥捕滥杀，对于促进生态文明、构建和谐社会具有积极意义。放生的意义主要有以下三个方面：

　　首先，通过提倡放生，可以培养，增加人们的慈悲心。哲理学家康德说：“人必须以仁心对待动物，因为对动物残忍的人对人也会变得残忍。”通过放生，可以唤醒世人的恻隐、仁恕之心，使人们在思想道德方面得到升华，有利于引导人心向善，抑制杀戮和恐怖主义，提高公民的文明程度，让人们懂得仁爱地对待每一个人，从而使家庭关系、社会关系更加和谐。

　　其次，人与自然是相互依存的关系，生物的多样性对人类十分重要，放生能够有效地保护动物，构建人与动物之间的和谐，特别是放生一些有益于人类的动物，能有效地遏制害虫的滋生和增长，保护自然界的生态平衡，让大自然成为人和动物共同的家园，使大自然更加美丽、祥和。

　　第三，放生能让人们了知生命的重要性，每一个人都非常珍爱对自己的生命，当生命受到威胁时，只要能保存性命，其他的许多东西都可以被舍弃或者付出。《华严经》中云：“诸根法中，命根为首。”因为在所有根当中命根最主要，所以只要命保得住，舍弃手臂、腿脚、眼睛、耳朵等肢体或器官也不要紧。

　　三、当前佛教放生面临的问题和原因

　　佛教放生激励大家体恤众生、慈悲利生，戒除杀伐之心，善行菩提之道。放生为了护生，护生才是目的。然而近年来，不断出现的放生乱象，越来越饱受社会的诟病，甚至造成人们对佛教修学问题的严重误解。佛教界放生乱象，在各地都普遍存在。佛教界这种放生形式客观上已经演变成一种“商业行为”，可以发现其行为模式是捕捉动物、囚禁动物、买卖动物、“放生”动物。

　　这样造成的可以预见的结果有：1.动物可能被放生到不适当的环境，因为不能适应导致大量死亡;2.放生外来物种，由于缺少自然天敌，破坏原来的自然生态，使原生物种面临危机;3.放生的动物经过捕捉、运送、囚禁等过程，非死即伤;4.放生大量某一物种，无序繁殖，造成其他生物群体被侵害乃至消亡;5.放生有毒有害生物，会伤及其他群体包括人类的生活与生命安全，激起民愤;6.放生买卖市场直接或间接导致稀有生物被肆意围捕，造成有关人员违法乱纪;7.放生如果形成“黑色产业链条”，容易滋生某些人贪欲，污染人心，危害社会;8.放生乱象所造成的不良后果，将有害于佛教慈悲精神的社会影响，不利于正能量的发挥。

　　此盲目放生没有积功德，反倒有罪过。试想，如果我们一边热衷于“慈悲放生”，一边却造成生态的破坏，漠视甚至严重危害其他生命群体的生存和生命，就谈不上“慈悲为怀”、“功德无量”。这种悖离信仰精神的行为，不仅强化了虚浮、粗陋、浅薄的信仰心态，扭曲了信仰者的价值追求，而且产生了不良的社会影响。因此，针对佛教界放生乱象的产生原因，归根结底在于人们有“一念之私”，将放生当成了满足私欲和粉饰自己的工具。

　　四、护生放生应具有的正确途径

　　针对现代社会放生遇到的新情况、新问题，中国佛教协会高度重视，早在2014年就向全国佛教界发出了“慈悲护生、合理放生”的倡议，并付诸实践，取得了良好效果。当前我认为还应该做好以下几点工作：

　　一要慈悲为怀，量力而行。提倡多种形式宣传戒杀护生、健康素食的理念，劝化世人慈悲护生。寺院或团体引导信众正信正行;应该多组织讲座，讲解放生意义和方法，制作放生指南等来宣扬正确的放生理念和方法，提倡随缘尽力地放生，不刻意追求数量和形式。

　　二要精心组织，讲究科学。要了解放生动物的习性和放生的环境，确保被放生动物与放生环境相协调。必要时可向有关专家或机构寻求咨询和帮助，努力避免放生动物对人类生命、生活或放生地生态安全造成威胁。主办方要精心组织，尽量减少放生动物在放生过程中的意外死亡。放生法会，应按照佛教仪轨如法进行，体现拔苦与乐、普度众生的佛教宗旨。