因缘殊胜，九月二十八日，我们参加了由香港佛教联合会主办的船上放生活动。信众数百，场面十分壮观感人。能够以实践来体现佛法的慈悲，不是最值得赞叹吗？这样的情景，顿时令我心生无限欢喜。
　　
　　放生是平等的最好体现，是维护一切生命的尊严，是仁德与慈悲的真实流露，更是提供了一个修福的机会。
　　
　　好生是天地之德，爱物即仁民之本。成汤解网，一念之惠泽常流；子产畜鱼，千古之慈风未艾。笃庵道人说得好：“有命尽贪生，何分人与畜，杀生与放生，中有大祸福。”宇宙的存在，除了空间及时间之外，最微妙的是由于意识生命形态的参与其中，才构成整个宇宙的壮观；没有生命的存在，时空即成一团死寂，其动、其静，皆无意义的存在。各种不同的生命形态相互依存、相互协调而组成整个宇宙。所以说天地万物是一个生命的整体。而生命的本身是没有区别的，一个生命的整体是不分贵贱、高低的，人的生命固然可贵，但其他的一切生命也一样的可贵。当然这里所指的生命是世间的有情生命了。
　　
　　我们提倡放生，本来是为了启发现在和未来人之善心，以期戒杀茹素，令含识，各得其所，各尽天年。以近而言则可以息灭杀戮的因，久远而言则可以灭杀戮的果报，也就是灭果先要灭因，无因何来果？况且戒杀放生是佛陀金口告诫我们，要亲身力行既可消除业障又可长养慈悲福德的殊胜法门。
　　
　　印光大师说：“戒杀放生之事，浅而易见。戒杀放生之理，深而难明。”祖师常常告诫我们说：“放生就是还债，还多生累世以来无数的杀债。而人们今生遭受的疾病苦痛都是以前欠的杀债而来，还杀债最好的方法就是放生，你救人家的命，就等于救自己的命，就是还以前积欠的杀债。”这样的精神才是真正的流露出佛法的慈悲精神啊！
　　
　　放生功德不可思议。《大智度论》云：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。”历史上因放生而修福的典故数不胜数，我们可以略举一二。就以那天在船上演慈法师说的那个故事为例。一个小和尚因业力感报寿命只剩下七天的时间了，然而当他在回家的途中只因救了小小的蝼蚁，而获得延寿的机会。这个故事令当时在场的每一位，都感到惊讶不已；有一个富翁生一痴呆儿子，富翁感到烦恼。有一天有一道士来化缘，手摸着他儿子的头说：他生有这样好的相貌，只可惜杀业太重了，才使他不能够开通智慧呀。富翁厅了之后有所感悟，从此活物不送入厨房。后来又有一日，路上见一乞丐提着一条花蛇，但是自己身上没有带钱，他就劝市上一个开店的老板，买了那条蛇放生，回来后晚上作了一个梦，梦见一个穿花衣服的人来谢他，其后他的儿子，吐了很多黑水，病愈变得非常的聪明，考试连连高中。明朝的吴文英平生好劝人放生为善，日久了别人都厌烦他。朋友经常讥笑他说“你劝人为善；究竟善在于别人，又不在于你，何苦令人如此生厌”？后来听雪禅师告之曰：“我闻经中说一人劝一人，作福两平分”。于是吴文英毫不退减劝人放生更加卖力，终其一生，没有灾厄坎坷之忧。
　　
　　印光大师说放生具十大功德：（１）无刀兵劫，免战争杀祸。（２）长寿、健康、少病。（３）免天灾横祸，无诸灾难。（４）子孙代代昌盛，生生不息。（５）多子宜男，所求顺遂！（６）官禄亨盛，一帆风顺。（７）合天心，顺佛意，物类感恩，诸佛欢喜。（８）解怨释仇，诸恶消灭，无忧无恼！（９）喜气吉祥，四季安宁。（10）得生天上，享无极之福，若兼修净土，直可往生西方极乐国土。学佛最重要的就是实践。而放生是以真实的行动去培养慈悲，去解救生命，去体会众生平等一如，吃素只是止恶，而放生却是发扬善道精神，是造福有情自利利他的行为。在今后的岁月里，我们不但要自己继续放生，还要努力劝勉他人去放生，这样才能与佛相应，与法相应，与众生相应。
　　
　　

香港佛教僧伽学院学僧道圣法师