佛在舍卫国祗園精舍时，比丘众问佛杀牲口以祭供祖先有什么甜头?佛以此人缘汇报众比丘们∶“杀牲口以祭供祖先没有甜头的。”然後佛陀就说了一个故事。

　　「好久早年，波罗奈的梵施王(Brahmadatta)时，有一个婆罗门要杀一隻山羊祭祖，他对徒弟们说∶“把这隻羊带到河里洗一个澡，刷好它的羊毛，在颈项上挂一个花圈，给它吃一点谷料，然后牽它回來。”他的徒弟们就照着去服务。

　　当他们在刷羊毛时，山羊先开始笑了一阵，然后接着哭起來。他的徒弟们极端驚奇，就问山羊是什么缘故，它对他们说∶“等归去见到你师父后，重覆你的题目就行了。“他们就趕快把山羊带回來见师父，並汇报他河滨的事。

　　婆罗门於是亲身问山羊为何它先笑後哭，山羊说：“好久早年，我也像你一样是一个波罗门，传授吠陀(Veda，婆罗门教的圣经)，我也像你此刻一样杀一隻山羊來祭祖，由于造了这个杀业，我沉溺在牲畜道500世，被人砍断我的头已经499次，我先开始笑是由于我知道这是我在牲畜道的最后生平，从本日往后我将不再受断头之苦。可是后來我哭是你为了祭祖而杀了我，你将沉溺在牲畜道而被断头500次，由于可怜你，以是我才哭了。”

　　婆罗门听了，对山羊说∶“很好!我已抉择不再杀你了。”山羊对他说:“岂论你是否杀我，我今天难逃一死。”婆罗门说∶“安心，我会派人看顧你的。”山羊说:“你不大白业力的，你的掩护是很薄弱的，而我的恶业是很强盛的。”

　　婆罗门於是叮咛他的徒弟们把山羊放到草地上去，並交接不要讓人危险它，他的徒弟们就照着叮咛去做了。

　　山羊在草地上吃草时，伸长着颈项去吃长在一个大石头后的草，溘然天空呈现一道闪电，闪电击中大石，把它劈为几塊，一塊尖利的石片飞向山羊，正好把羊头割断，这时一群村民聚在羊屍处，对这稀疏的事议论纷纷。

　　一个树神见到买羊，洗羊，与羊发言，放羊，闪电，石劈羊头的整个进程，现身來劝说村民说∶“你们千萬不要去杀生啊!当你们知道了杀生的果报往后，你们才会遏制杀生。”村民很懼怕，以后遏制杀牲口祭祖。树神还劝他们守持五戒和多积德事。许多代之後，云端佛学，人们照旧持戒积德，他们身后，许多生到天界去，树神也转世到更高的天界去。

　　佛陀竣事他的故事，比拟丘众说∶其时的树神就是我的前世。