不少人觉得守不杀生戒，是我们人类对动物或植物界的一种慈善流动，也有人因倾慕持戒的好事而持戒，这固然是功德，但不是守此戒之本义。

　　佛陀制此戒的基础精力是“慈悲护生”，接济将被残杀或疾苦的众生，使之获得脱节。正如印顺导师说：从佛说《阿含经》、《法句经》，到大乘经都声名，这是“以己度他情”，因而自愿禁止本身情欲的操行。以本身的神色推度统统众生的神色，经中称为“自通之法”，也是儒家的恕道。如经上说：“我欲生欲不死、欲幸福、欲避苦之生命（此据杀生而说），此为我之所欣爱耶？若为我所不喜欢？则去破与我同欲生、欲不死、欲幸福、欲避苦之他命，他亦不欣爱此。不独云云，凡为本身不爱不快之法，在彼亦为不爱不快之法，但是我怎样故所不爱不快之法而害他。”这就是孔子所说：“己所不欲，勿施与人”。耶稣也说过：“要别人奈何待你，你也要奈何待人。”人与人世的正常道德，不难从这以己度他的意识得到。

　　生命对任何众生来说都是名贵的，既然我本人贪恐怕死，其他众生也和我一样，以是不忍杀戮其名贵的生命，以满意我一己之私欲！不只云云，当我们见到因杀生所带来的疾苦时，悲心天然而生起。有了这种悲拔众生苦之心，敬重生命、掩护生命之心就会发生，这才是彻底的守不杀生戒。

　　生于五浊恶世的众生，原来就很不幸，然而因为人类的自私与蒙昧，为了私利或享受，残杀生命的征象处处存在，更增进了众生的疾苦。假如我们以痛恨心看待不合理，我们就有也许做出有害而无利的事来，大概我们会反悔一辈子。假如我们看到因杀生而发生的各种疾苦，以般若伶俐观照这些灾祸，悲心由此而生。悲心是独一有效而安详的力气，它将成为我们护生、救苦拔苦之动力。以是第一戒又名慈悲戒，它是我们发生拔苦与乐的动力。对众生有大悲之心是第一戒真正之焦点。

　　以悲拔众生苦的原则来看，断了众生命当然给众生带来最大的疾苦，云端佛学，所冒犯业天然是最重的。平常如有人用刀杖瓦石等危险众生，或以恶言危险他人，或存心设骗局，使别人陷入绝境等等，虽还没有组成杀罪，可是杀的流类，不外罪轻一些.