弥勒佛是佛门中有名的未来佛，现暂居菩萨之位，称为弥勒菩萨。弥勒佛又是佛陀上首菩萨弟子之一，将于佛灭度后五十六亿七千万年下生人间成佛，接替释迦牟尼佛在世间弘扬佛法。弥勒佛是信众最为喜爱礼拜的菩萨，常被供奉于佛寺的山门或天王殿中，迎接十方宾客的到来。弥勒佛不仅能带给人欢喜，也能带给人希望。阐释弥勒思想的弥勒楹联在带给人欢喜的同时，也常引发人们多方面的哲理思考。本文拟对弥勒楹联所蕴含的不同思想作简要解析。
　　
　　一、包容万物，笑口常开
　　
　　大肚弥勒佛是信徒心目最为欢喜，又能包容万物的菩萨。弥勒佛展现给我们的是乐观豁达，笑口常开，从不计较分别。作为弥勒品格的慈悲、欢喜、忍辱与宽容，在弥勒楹联中都有全面的展现。如北京潭柘寺弥勒对联：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”又如弥勒楹联：“凡事付之一笑，于人无所不容。”
　　
　　这两副对联是很多寺庙弥勒像前最常见的，阐述了弥勒菩萨的欢喜和包容的品格。对联启示世人，人世间有很多令我们感到不快甚至愤怒的事情，当我们遇到这些不快事情的时候，应当学习弥勒菩萨大肚能容的宽广情怀，包容一切难容之事。尤其是作为一个学佛者，更应当做到“难行能行，难忍能忍”，一个人只有宽容待人，才能平安度世，少忧少恼。
　　
　　对联还告诉世人，世间尽管有很多不如意之事，但我们应当学会化解烦恼，笑口常开。俗话说：“人生不如意事，十常八九”，无论我们处于何种境况下，都应当随顺因缘，善待自己，笑口常开。
　　
　　与上面这副对联意思相近的还有很多。如四川峨嵋山洪椿坪弥勒佛堂联云：“处己何妨真面目，待人总要大肚皮。”四川新都宝光寺弥勒佛前联云：“你眉头着什么急，但能守份安贫，便将得和气一团，常向众人开口笑；我肚皮这般样大，总不愁穿虑吃，只因可包罗万物，自然百事放宽心。”湖南武冈山胜力寺联：“肚肠宽肥容世界，大大大；心肺冷静笑人生，哈哈哈。”湖南街阳罗汉寺：“大肚能容，问人间恩怨亲仇，个中藏有几许?开口便笑，想世上悲欢离合，此处已无些须。”
　　
　　具有欢喜幽默感的弥勒楹联还有福州市鼓山涌泉寺联：“日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚宽肠，不知众檀越，云端佛学，信心时用何物供养；年年坐冷山门，接张待李，总见他欢天喜地，请问这头陀，得意处是甚么由来?”
　　
　　二、与人相亲，反躬自省
　　
　　弥勒楹联不仅劝人忍辱宽容，笑口常开，还劝人要认清自己，反躬自省。如此，才能不断进德修身，提升自己的品格。如四川乐山凌云寺的弥勒对联云：“笑古笑今，笑东笑西笑南北，笑来笑去，笑自己原来无知无识；观事观物，观天观地观日月，观上观下，观他人总是有高有低。”上联从一般人都会心向外求说起，指出世人都知道笑古今，笑四方愚痴之人，却从来不知道反观自身。一旦自我省察的时候，才会发现，却原来是自己无知无识，以一己之见看待别人。可见，一个人一旦知道自我反省，他才会“见贤思齐，见不贤内自省”，从而在不断改正自己缺点和过错中完善自己的人格。
　　
　　下联指出，世人都知道带着有色眼镜观察身外之物，他们所看到是这些事物的缺点和不足。尤其是当他们看待别人时，看不到别人的优点和好处，却只看到他人的缺点和过错，因此，他们“观他人总是有高有低”。一个人若能不断检讨自己，就会不断改正自己的缺点和过错，处处向贤人看齐，养成谦恭待人的品格。成为受人尊敬的人。
　　
　　弥勒楹联还劝人要珍惜彼此的缘分，做到等念怨亲，与人相亲相近，广结善缘。如上海宝山净寺弥勒楹联云：“佛前都是有缘人，相亲相近，怎不满腹欢喜；世间尽多难耐事，自作自受，何妨大肚包容。”
　　
　　三、淡泊名利，看破放下
　　
　　还有的弥勒楹联含有劝人淡泊名利，看破世事，放下贪欲等内容。如江苏苏州灵源寺弥勒楹联云：“看一般人时往时来，我笑有因真可笑；这两个字曰名曰利，你忙无甚为谁忙?”上联指出，一般的世俗之人遇到了各种拂逆之事，就会来到寺院烧香礼佛，一旦过得如意顺畅之时，就忘记了礼佛诵经。他们这种将弥勒菩萨当成做交易的思想，在弥勒菩萨眼中是可笑之人。
　　
　　下联指出，世人每天忙忙碌碌，不知道都在忙什么，以及在为谁而忙。很多人觉得自己活在世上，无非是为了衣食住行而奔波。当衣食温饱解决之后，人们就会追名逐利。追名逐利，就会增长一个人的贪欲。如果一个人过于贪图名利，就会给自己和他人带来诸多痛苦，到最后非但求不到名利，结果还丧失了身价性命，实在是得不偿失。
　　
　　另一副弥勒楹联云：“世态炎凉唯一笑，余怀坦白故常开。”本联阐述了弥勒菩萨对于世态炎凉，人情淡漠，因为看得多了，都看透看破了，则不以为意了。弥勒菩萨面对世人的尔虞我诈，斤斤计较，深感世人的愚痴，不过淡然一笑了之。
　　
　　浙江奉化雪窦寺弥勒楹联云：“行也布袋，坐也布袋，放下布袋，何等自在；定之含笑，动之含笑，开颜含笑，相见有缘。”这副楹联告诉世人，凡事要看破放下，就能得大自在；若能笑脸待人，则会与人结下殊胜的缘分。楹联中的“放下布袋，何等自在”，即劝人放下人生的各种挂碍，就会身心自在。“开颜含笑，相见有缘”，则告诉世人，当你以真诚心，笑脸对待别人，别人也同样会以善意待你。
　　
　　四、及早回头，虔修慧业
　　
　　以慈悲度化众生为己任的弥勒菩萨，除了向信众展示看破世事、笑口常开之外，更多的是劝人于苦海中及早回头，转向精进修道。如福建南平开平寺弥勒楹联云：“盈颜常喜，喜众生皆有佛性、皆可成佛；张口大笑，笑世人不知省悟、不肯回头。”上联告诉世人，弥勒菩萨之所以经常满面欢喜，是因为众生都有佛性，将来都能够成佛而欢喜。下联则阐释了弥勒菩萨之所以开口大笑的缘由：虽然众生都有佛性，都能够修道成佛，但很多众生却沉论于追名逐利的生死苦海中不能自拔，更不知到从苦海中及早回头，学佛修道。四川乐至报国寺的弥勒楹联则劝人要深悟弥勒之意，虔诚修戒定慧业。联云：“如来拈花笑，弥勒开口笑，问礼拜禅林，有几个能深知笑意?菩萨低眉时，金刚怒目时，要虔修慧业，愿众生莫错过时机!”上联问世人在礼拜禅林时，有多少人能理解弥勒开口笑的深意。
　　
　　下联告诉众生，菩萨低眉，为的是慈悲六道众生；金刚怒目，则是为降伏四种魔障。这两种都是菩萨度化众生的善巧方便，目的是为了更好地随顺众生的因缘，方便快捷地度化众生。这副楹联希望众生能从弥勒的含笑中，明了菩萨低眉和金刚怒目的深刻含义，劝诫众生抓住时机，虔诚精修慧业。
　　
　　上海龙华寺的弥勒楹联，劝人读诵弥勒经典，修上乘法。联云：“修上乘行，面向未来，初入山门，先参弥勒；诵下生经，心依内苑，待随海众，三会龙华。”学佛者在礼拜弥勒菩萨时，应当想到广修上乘佛法，读诵《弥勒下生经》等弥勒经典，以便通过诵经以及持念弥勒名号的功力，往生兜率陀天，然后随弥勒菩萨下生人间，跟随弥勒菩萨在人间度化有缘众生。
　　
　　五、惜福节俭，修诸善行
　　
　　弥勒楹联还劝世人要惜福节俭，修诸善行。如湖南衡山武冈山三岭庵弥勒楹联云：“我若有灵，也不至灰土处处堆，筋骨块块落；汝休妄想，须知道勤俭般般有，懒惰件件无。”上联告诫世人，来寺礼拜之人，应当知道泥塑木雕的弥勒佛像，只是让礼拜者心有所寄托而已，真正的修证则在于内心的证悟。不要把自己所有希望寄托于泥塑弥勒。下联告诉世人，一个人只要能养成惜福节俭的好习惯，你所需要的东西自然会来；若是一个人懒惰偷安，即便你在弥勒菩萨前磕破头颅，也难以求得你所需要的东西。
　　
　　弥勒楹联还劝人广修诸种善行。如江苏镇江金山笑佛庵弥勒楹联云：“笑嘻嘻看看你来，应把那一些孽钱，施舍咱布袋和尚；意拳拳都向我拜，何不作百般善事，免累他草把儿孙。”上联告诫世人，即便往昔造作恶业，得到了一些造孽的钱财，要知道这些钱财是堕落的根源，应当将钱财用来做供佛斋僧，救济贫病的善事，以求将功补过。下联告诉世人，一个人将来能否得到善果，并不是在弥勒佛前作形式上的礼拜就能奏效，而是要通过自己平时多作各种善事来实现。一个人一方面造作恶业，另一方面又在弥勒佛前许愿求福，弥勒菩萨即便慈悲，也不会不分善恶地降福于你。你自己造作的恶业会如影随形，终无免离，还会殃及子孙后代。因此，为了给自己广种福田，为子孙后代多积善因，需要诚心忤悔业障，广修各种善行。