临济禅师有两句话说：
　　
　　看取棚头弄傀儡，抽牵全藉里边人。
　　
　　意思是人生如同傀儡戏，喜笑怒骂，都身不由己。
　　
　　对这两句话，宋代的临济宗传人法演禅师深有体会。他对弟子们讲了一个故事说：
　　
　　老和尚我昨天进城，听见了一阵锣鼓声，走近一看，只见一块黑布围成了一座戏台，戏台上有十几个木偶。有的很好看，有的很难看。有的穿戴华丽，有的破衣烂衫。这些木偶都能转能动，能说能唱，会笑会哭。
　　
　　我正看得津津有味，忽然看见黑布在晃动。走进去一瞧，原来黑布的后面有一个人，双手牵着木偶身上的绳索，口中模拟出不同的声音。
　　
　　我一看，实在是有趣，忍不住笑了起来，问他：“先生贵姓？”那人回答说：“老和尚，你只管看就好了，何必问什么姓呢？”我被他说得哑口无言。(《古尊宿语录》卷二十)
　　
　　法演禅师这段话，可谓煞费苦心：
　　
　　木偶有的贫穷有的富有，有的在哭有的在笑，说明世俗的富贵贫贱都是虚幻不实的。
　　
　　“何必问什么姓(性)”，云端佛学，意思是本心本性，需要自己去体会，它是没办法用语言来表达的。
　　
　　木偶被黑布后面的人牵着，说明人生在世，不能作自己的主人，而是要受到别人的摆布。
　　
　　熙熙攘攘的世人，都是这些被操纵的木偶，怎么也离不了那无形巨手的摆布。
　　
　　那只无形的巨手，就是名利权势、金钱富贵等形形色色的外物。
　　
　　人在表面风光的背后，是极度的无奈，就像木偶一样，处处受到无形丝线的牵制：
　　
　　生活需要金钱，你得拼命地去挣钱，那是“金钱”这根线在牵引着你。
　　
　　人生需要“身份”，需要不断地升迁，有的人就削尖了脑袋往上爬，那是“名位”这根线在牵引着你。
　　
　　我们为名忙，为利忙，我们还以为我们自己操控着自己，实际上却是被“别人”操控，成了名利的牺牲品。我们为名忙，为利忙，我们还以为我们自己操控着自己，实际上却是被“别人”操控，成了名利的牺牲品。
　　
　　我们有时像一个不能自主的木偶，有时又像被鞭打驱赶的陀螺。