现在世俗很多人都讲道德；但为什么这个所谓「道德」常常行不通、常常出现问题呢？就是因为他们不懂因果，甚至是否定因果。既然否定因果，那还什么道德可言呢？所谓「善行」，若以佛教的定义来说，「善」以利他为前提，而利益他人的结果，最终还是利益自己，所以佛教提倡「自利利他」、「自他两利」；不单现在有利，将来也有利；这就称之为「善」。但是这个「自利利他」，要如何才能做得到呢？
　　
　　据《优婆塞戒经》载，佛陀告诉善生：菩萨须具足八法，才能自利利他：
　　
　　一者、寿命长远：寿命是指世间寿命而言，寿命长远的菩萨，成就的功德多，自然自利利他的事业亦大，若寿命短促，成就的功德少，自利利他的事业也小。菩萨求寿命长远，也是自利利他功德的一种。
　　
　　二者、具上妙色：这是指色身之相应具庄严功德，凡修养功夫高的人，其外在的色相也会表现庄严的气度，令人见了生敬畏心，所以有上好的妙色庄严，可自利利他。
　　
　　三者、身具大力：这可以分为五力、十力、十三力等等，无论是多少力，菩萨都应修学具足，方可自利利他。
　　
　　四者、具好种姓：这是依印度古代社会型态说的，当时的印度，分四大种姓。婆罗门、刹帚利是贵族种姓，是好种姓；吠舍、首陀罗是贱姓。凡生于婆罗门种姓者的菩萨，较能自利利他。这不是根据阶级观点，是依因果观点而说的。因为凡过去世造诸善业者，必生好种姓之家；因善根因缘成就菩萨，所以较能自度度他、自利利他。
　　
　　五者、多饶财宝：修菩萨道必须修布施，修布施有赖多财，所以凡有多饶财宝的菩萨，较能自利利他。
　　
　　六者、具男子身：菩萨有男子、女子之分，二者比较，男子身菩萨诸多条件胜于女子菩萨，故较能自利利他。
　　
　　七者、言语辩了：就是辩才无碍，菩萨于诸经义，必须一一明了，才能辩才无碍，用以自利利他。
　　
　　八者、无大众畏：这可分为自、他二解，自无畏者，是自己于大众前说法无有所畏；他无畏者，是众生乐与亲近而无所畏。无论二者中属于何者，云端佛学，都能自利利他。
　　
　　相反地，「恶」就是以损人为前提，以致自害害他，最终损害的还是自己；不单现在不好，将来也不好；这就称之为「恶」。这个善恶的定义是相当标准的，因其中蕴含因果道理在内。所以学佛人要以智慧为先导，以利他为前提，在行为上，我们首先必须要有利人的念头，不要处处只想到自己；利他就是「善」，利益众生就是「大善」；害他就是「恶」，害一切众生就是「大恶」。小恶就受小苦，将来的果报较轻一点；大恶就受大苦，三涂地狱的报应都有可能。不单现世受苦，死了以后还要在三涂（地狱、饿鬼、畜生）中再受报，那是非常可怕的。
　　
　　由此可见，善、恶两个方向，两条道条，到底哪一条可行、应行，自然就很清楚了。